Hace aproximadamente 44 años, a partir de la necesidad de un grupo de productores de contar con herramientas y servicios que les permitieran desarrollar sus actividades, surgió la Cooperativa Agropecuaria San Javier Ltda. Ubicada en el Valle Inferior del río Negro, a unos 30 kilómetros al oeste de Viedma, esta localidad rural integra un polo agrícola bajo riego dedicado a la fruticultura, la horticultura y la producción forrajera. Ante la falta de acompañamiento del Estado, decidieron organizarse para ayudarse entre sí y ofrecer respuestas a quienes recién comenzaban a trabajar en el sector agropecuario.

Desde entonces, uno de sus principales objetivos es facilitar el acceso a maquinarias mediante el alquiler y préstamo de herramientas a cambio de una cuota mínima. De esta manera, los pequeños productores pueden comenzar a trabajar la tierra sin afrontar los elevados costos que implica adquirir equipos propios.

“Se trata de tener un básico de herramientas como para que todos puedan empezar a laburar. Después cada uno sigue su camino, cuando pueda comprarse sus herramientas propias”, indicó su actual presidente, Jorge Poggi.

Actualmente, el espacio cuenta con entre 25 y 30 asociados y asociadas activos, mientras que el número de integrantes que pasaron por sus filas a lo largo de su historia ronda los 50. Poggi lleva alrededor de 15 años como socio y hace dos que asumió la conducción del Consejo de Administración. Su llegada estuvo vinculada, precisamente, a la necesidad de acceder a maquinarias para iniciar su actividad productiva.

“Yo arranqué solo, no tenía herramientas, así que me hice socio por medio de un amigo que es socio de hace muchos años. Necesitaba un tractorcito, un arrastra, un cincel y, pagando una cuota mínima, tenía las herramientas que hoy te salen capaz 3, 4, 10, 15, 20 millones de pesos. Me sirvió para empezar y acomodarme de a poco”.

Recambio generacional y acceso a la tierra

Entre los desafíos de la actual gestión aparece la incorporación de jóvenes que puedan garantizar la continuidad del trabajo asociativo. La intención es generar nuevos espacios de participación para que las próximas generaciones se involucren en la actividad, teniendo en cuenta que varios integrantes históricos ya son mayores y comienzan a alejarse del rubro: “La idea es buscar un poco por el lado de la juventud para que siga la Cooperativa. Hay muchos socios que ya están grandes, que ya quieren dejar o que están dejando el rubro”.

Otro de los temas que ocupa a la Cooperativa es el acceso a la tierra. En ese sentido, acompaña un pedido para disponer de 500 hectáreas destinadas a productores que no cuentan con una chacra propia y necesitan suelo para desarrollar sus actividades. La iniciativa busca ofrecer una alternativa frente al elevado costo de los arrendamientos, que muchas veces se calculan tomando como referencia los mejores años de producción y dificultan la continuidad de quienes trabajan terrenos alquilados.

Asfalto, infraestructura y producción propia

La futura inauguración de la obra de asfalto también representa una oportunidad importante para el desarrollo de San Javier y de la Cooperativa. La mejora permitirá facilitar el ingreso y egreso de maquinarias y camiones, además de resolver las dificultades de circulación que históricamente ocasionaron el barro y el mal estado de los caminos. A su vez, el predio, ubicado frente a la nueva traza, tendrá mayor visibilidad y posibilidades de crecimiento.

En cuanto a los proyectos para el próximo año, uno de los objetivos es continuar modernizando el parque de herramientas, que presentaba un importante deterioro por el uso y la falta de mantenimiento. Durante el último período se avanzó con la reparación de las maquinarias y actualmente se trabaja en la construcción de una oficina y un baño, con inversiones destinadas a mejorar las instalaciones.

Finalmente, entre las iniciativas previstas también aparece la posibilidad de desarrollar una producción propia de maíz y avanzar en la comercialización de pasto y granos con localidades de la zona sur: “La idea es poder hacerlo nosotros como para generar una entrada extra aparte del alquiler”, explicó el dirigente, quien destacó la importancia de encontrar nuevas alternativas que permitan sostener y fortalecer el funcionamiento de la Cooperativa.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en Radio Nacional Viedma (Viedma, Río Negro).

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