Una experiencia desarrollada entre 2021 y 2024 en Simoca permitió evaluar dos cultivares de mandioca y comprobar su potencial productivo para el centro de Tucumán. El trabajo surgió a partir de una demanda de productores que buscaban alternativas para complementar sus tradicionales cultivos de caña de azúcar y batata.

La iniciativa comenzó con productores de la Cooperativa de Trabajo Agropecuario Dulce Esperanza Ltda., quienes plantearon la necesidad de conocer otras posibilidades productivas bajo una premisa concreta: “ver para creer”. A partir de esa inquietud, la AER Simoca del INTA y el Consejo Local Asesor organizaron giras técnicas a Misiones y Corrientes, donde los participantes conocieron sistemas productivos de mandioca e intercambiaron experiencias con productores de esas provincias.

Una experiencia en condiciones reales

Tras observar la producción y la industria asociada al cultivo, los productores solicitaron materiales para realizar una experiencia demostrativa en Tucumán. La segunda etapa se desarrolló entre 2022 y 2024, con la participación directa de cinco productores y el equipo técnico.

El módulo se instaló en Buena Vista, departamento Simoca, con los cultivares IAC_90 y Rocha, provistos por la EEA INTA Cerro Azul. La implantación se realizó bajo condiciones de secano y sin fertilización química.

Los productores participaron en el control de malezas, la cosecha, la selección y el pesaje de las raíces. De esta manera, el trabajo permitió combinar la experimentación técnica con la participación de quienes producen en el territorio.

Los resultados fueron destacados: IAC_90 alcanzó un rendimiento de 78,8 toneladas por hectárea, mientras que Rocha registró un promedio de 64 toneladas. El primero también presentó mayor contenido de almidón, con 30,6%, frente al 28,3% de Rocha.

La experiencia se replica

A fines de 2024, cinco productores que no pertenecían a la entidad y una granja educativa solicitaron replicar la experiencia en Buena Vista, Atahona, Los Pérez, Bella Vista, Esquina y El Naranjo. El material entregado permitió implantar una superficie total de 1.000 metros cuadrados.

El trabajo conjunto con la EEA Famaillá permitió validar técnicamente el cultivo y darle visibilidad a una experiencia productiva surgida desde el territorio.

La evaluación también identificó una buena aptitud industrial y culinaria de ambos cultivares. Según el estudio, la mandioca puede integrarse junto con la batata como complemento del sistema productivo cañero predominante en Tucumán.

A esto se suma una creciente demanda de alimentos libres de gluten, que abre posibilidades para el desarrollo de productos elaborados con harina y fécula de mandioca.

Una alternativa para la agricultura de pequeña escala

El estudio concluye que los resultados obtenidos respaldan la necesidad de promover inversiones agroindustriales vinculadas con la mandioca en el NOA. Su incorporación a la rotación de los cañaverales podría contribuir a diversificar la producción, optimizar el uso del suelo y mejorar el control de malezas.

Los investigadores también destacan el valor de involucrar a los productores en el seguimiento y registro de los datos. La metodología permitió que fueran participantes activos en la validación de la tecnología y no solamente destinatarios de sus resultados.

La experiencia plantea ahora una nueva etapa vinculada con el análisis de costos y rentabilidad, necesaria para determinar con mayor precisión las posibilidades económicas de esta alternativa productiva en la zona centro de Tucumán.

Fuente: Portal oficial del estado argentino.

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