La Cooperativa de Obras y Servicios Públicos Las Breñas Ltda. nació en 1958 como una entidad dedicada a la provisión de electricidad. Cuando ese servicio quedó a cargo de la empresa estatal provincial, la organización orientó su actividad hacia el suministro de agua potable, una necesidad fundamental para la comunidad del sudoeste chaqueño.

Durante las décadas de 1960 y 1970, se instalaron los primeros grifos públicos y luego una red de distribución que abarcaba las 100 manzanas originales de la localidad. Con el crecimiento urbano, aquella infraestructura quedó obsoleta y en 2017 comenzó la construcción de una nueva red, que comprende 120.000 metros de cañerías. Actualmente, la ciudad tiene entre tres y cuatro veces más extensión que en sus orígenes.

Restricción del suministro y almacenamiento domiciliario

El gerente general de la Cooperativa, Ademar Acosta, quien trabaja en el sector desde hace más de cuatro décadas, explicó las dificultades que enfrenta la distribución: “En Las Breñas nunca hemos podido superar las tres horas, cuatro horas de suministro diario”. El servicio llega a los hogares todos los días del año, incluidos fines de semana y feriados, pero durante un período limitado de la mañana.

Frente a esta situación, las familias deben almacenar el recurso y administrarlo hasta el día siguiente. “La gente almacena el agua y con esa agua la cuida, la valora”, destacó el referente, al describir una práctica cotidiana que refleja la importancia del insumo en una región afectada por las sequías.

La producción propia es el principal sostén del abastecimiento, complementada por una pequeña cantidad proveniente del acueducto. Esta infraestructura comenzó a construirse en 2011 y atravesó distintos períodos de paralización y avances limitados. Según lo expresado en la entrevista, se esperaba completar los trabajos pendientes durante el año siguiente, lo que permitiría incrementar el caudal disponible para la localidad.

Proyección de cobertura y alternativas frente a la escasez

Con los recursos actuales, el servicio abastece aproximadamente a 2.070 usuarios, mientras que la nueva infraestructura tiene capacidad para llegar a unos 8.000. La diferencia evidencia el desafío de extender la cobertura en una ciudad que continúa creciendo y que todavía no cuenta con acceso suficiente al suministro.

La escasez también impulsó nuevas estrategias. Durante la sequía de 2018 y 2019, se debió recurrir a pozos de grandes dimensiones para captar agua de las napas subterráneas y trasladarla desde distintos puntos de la zona. Posteriormente, en 2019, incorporó el fraccionamiento y envasado en bidones de 20 litros, una alternativa para atender las necesidades de la población cuando la disponibilidad del recurso era crítica.

“Nosotros estamos celebrando el día a día, los pasitos que podemos ir aguantando”, sostuvo la máxima autoridad operativa al referirse a la proximidad del 70° aniversario. La aspiración es llegar a esa fecha con una mayor cantidad de usuarios abastecidos y, si las obras avanzan según lo previsto, con la posibilidad de inaugurar una planta embotelladora.

La estructura operativa incluye más de 20 empleados directos y un Consejo de Administración integrado por 15 personas que desempeñan sus funciones de manera ad honorem. “Los que están ad honorem, eso por amor a la ciudad, por amor a las instituciones”, expresó Acosta, quien destacó el compromiso de quienes sostienen el funcionamiento y contribuyen a mejorar la calidad de vida de la comunidad chaqueña.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en Radio Municipal Zárate (Zárate, Buenos Aires).

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