En la localidad de Simoca, en el este de la provincia de Tucumán, una región de agricultura familiar con fuertes raíces cañeras, la Cooperativa de Trabajo Agropecuario Dulce Esperanza Ltda. innova en la producción de alimentos saludables. La entidad, que nuclea a pequeños productores, desarrolla harina de batata y cúrcuma en articulación con la Universidad Nacional de Tucumán (UNT) y el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA).

“Sabemos que tenemos un producto novedoso y sano, 100% agroecológico”, afirmó el presidente de la Cooperativa, Mario Monteros. El proyecto de harina de batata lleva dos años de trabajo con la Facultad de Ciencias Exactas de la UNT y aún está en gestión ante el Código Alimentario Argentino, ya que el producto no estaba incluido.

La cúrcuma, otra de las apuestas, se siembra a fines de agosto y se cosecha en los primeros días de mayo. “Hicimos la siembra a fines de agosto del año pasado y, después de las heladas, la cosecha en los primeros días de mayo, cuando lavamos, fileteamos y deshidratamos en la sala de valor agregado que tenemos en convenio con la Agencia Experimental Simoca del INTA”, detalló Monteros. El trabajo en el campo rindió cinco kilogramos de polvo deshidratado, un resultado que calificaron como una “grata sorpresa”.

La cooperativa también produce mandioca, deshidratados de cítricos y ají, y participa de la Feria Nacional de Simoca, que se realiza todos los sábados de julio. “Es una feria impresionante que se hace todos los años y que nos ayuda mucho a poder comercializar”, señaló Monteros. La comercialización se sostiene además a través de “La Despensa”, un punto de venta de la Red Nacional de Alimentos Cooperativos.

“Gracias a la Red Nacional de Alimentos Cooperativos tenemos un punto de venta que se llama ‘La Despensa'”, explicó el presidente. “Es muy importante para nosotros porque sostiene un poco nuestra economía social”. Ya tienen interesados en sus productos de Córdoba, Jujuy y la propia provincia, y buscan escalar la producción para cubrir la demanda.

Monteros reflexionó sobre el difícil contexto económico: “El otro día conversábamos con otros productores y uno me decía: ‘bueno, yo trabajo y tengo para trabajar’, y le decíamos ‘compañero, no es lo mismo trabajar para sobrevivir, que trabajar para invertir’. Ahora, el trabajo es de subsistencia lamentable, nuestras economías regionales están muy golpeadas”. A pesar de las adversidades, la cooperativa mantiene su rumbo: “Si no tenemos proyectos, creo que no tendríamos un norte, una brújula”.

Fuente: Redacción Ansol.

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