El 20 de julio de 2020, en plena pandemia, 21 trabajadoras y trabajadores decidieron permanecer dentro de una panadería de Villa Mercedes. Habían atravesado años de conflictos laborales y, con la llegada de la pandemia, la situación se había agravado: parte del personal había sido enviado a licencia y recibió la noticia de que no volvería a sus puestos.

Aquella permanencia fue el comienzo de un proceso que, pocas semanas después, dio lugar a la creación de la Cooperativa de Trabajo 20 de Julio Ltda. Hoy, seis años después, la experiencia reúne a más de 35 asociados y cuenta con más de diez franquicias distribuidas en distintos puntos de la ciudad.

“Nos unimos mucho más a todos internamente, a las y los trabajadores”, recordó Luque, presidenta de la entidad, al reconstruir los primeros pasos del proyecto.

La panadería que dio origen a la experiencia tenía cuatro décadas de trayectoria y era conocida en la ciudad. Según relató la presidenta, durante los años anteriores ya se habían profundizado distintas situaciones de conflicto laboral. La pandemia terminó de acelerar una crisis que llevó al grupo de trabajadores a buscar una alternativa.

En agosto de 2020 realizaron la primera asamblea constitutiva y comenzaron a organizarse bajo una nueva lógica: pasar de ser asalariados a convertirse en asociados y asumir colectivamente la gestión del emprendimiento.

Más de 50 familias vinculadas

Actualmente, además de los más de 35 asociados, existen más de diez franquicias a cargo de familias emprendedoras. De acuerdo con la presidenta, el entramado permite que alrededor de 50 familias vivan de manera directa o indirecta de la actividad.

“Venimos de ser asalariados a convertirnos en asociados. Es toda una transformación, hasta en tu vida propia”, explicó.

La experiencia también tiene una fuerte presencia femenina. Desde el inicio, las mujeres fueron mayoría y esa característica se mantiene. El Consejo Sindico está integrado íntegramente por mujeres, mientras que en el cuerpo de delegados también existe una amplia mayoría femenina.

Para la presidenta, esa participación forma parte de una transformación que excede la organización del trabajo y alcanza la forma de tomar decisiones y administrar el emprendimiento.

Aprender a gestionar

Uno de los principales desafíos fue asumir tareas para las que quienes integraban el grupo no habían sido formados previamente.

“Siempre ha sido compleja la situación de la administración porque hemos tenido que desafiarnos y aprender a dirigir la parte empresarial”, señaló Luque.

La situación económica también comenzó a sentirse con mayor fuerza durante el último año. Si bien la cantidad de clientes que ingresa diariamente se mantiene, cambió el consumo.

“Nos estamos cuidando de la cantidad de pan que vamos a llevar. Ya olvidémonos de factura, de otras cositas dulces”, describió.

Frente a ese escenario, buscan sostener precios justos y cuidar tanto los costos como la materia prima. Para la dirigente, el desafío consiste en ser cada vez más creativos y cuidadosos para mantener la calidad del producto y, al mismo tiempo, conservar el vínculo con los clientes.

Una salida colectiva

La articulación con otros espacios aparece como otra de las estrategias para atravesar el contexto. En los últimos años se fortaleció el intercambio entre entidades de la provincia a través de un consejo asesor impulsado por la Dirección de Cooperativas. “Creemos que se trata mucho de creatividad y de solidarizarnos unas a otras para poder salir adelante”, sostuvo.

También desarrollan acuerdos con otros emprendimientos y organizaciones, con la mirada puesta en fortalecer el mercado interno y generar vínculos entre quienes producen y trabajan en la ciudad. “¿Quién mejor que nosotros sabemos que la salida siempre es colectiva?”, planteó.

La relación con la comunidad constituye otro de los ejes. Parte del trabajo se realiza junto a fundaciones para acercar productos a barrios populares, en reconocimiento al acompañamiento que recibieron durante estos años.

El pan como herramienta de inclusión

En un contexto de caída del consumo, la producción de alimentos adquiere para el grupo una dimensión que excede lo comercial.

“El pan de la 20 de Julio tiene que estar en todas las mesas”, expresó la presidenta durante la entrevista. La frase resume una de las prioridades que atraviesan el proyecto: sostener el trabajo y, al mismo tiempo, mantener el acceso a un producto básico para las familias de la comunidad.

“Hay otra forma posible de hacer economía y el cooperativismo es, sin duda, un modelo transformador para poder construir un mundo mejor”, afirmó.

La experiencia que comenzó con 21 trabajadores en medio de una crisis hoy reúne a decenas de familias y mantiene abierta la posibilidad de seguir creciendo. Para la dirigente, el desafío pasa por sostener lo construido, fortalecer los vínculos y demostrar que, incluso en escenarios adversos, el trabajo organizado puede convertirse en una alternativa concreta.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en el programa Tendencias, en Radio Argentina (Resistencia, Chaco).

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