La Cooperativa de Trabajo 20 de Julio Ltda. atraviesa una nueva etapa de expansión en Villa Mercedes, donde seis años después de recuperar la actividad de la antigua panadería Las Camelias reúne a 31 asociados, sostiene nueve franquicias solidarias y cuenta con un nodo comercial en la Universidad Nacional de San Luis. A ese crecimiento se suma la incorporación de maquinaria adquirida durante la quiebra de otra empresa.

De la resistencia a una estructura productiva

El proceso comenzó el 20 de julio de 2020, cuando 21 trabajadores decidieron permanecer en la panadería frente a años de precarización laboral y la incertidumbre generada por la pandemia. Sin electricidad y con un único horno a gas, comenzaron elaborando pan de manera artesanal y vendiéndolo en los semáforos, mientras las ventas posteriores de empanadas y canelones permitieron recuperar progresivamente la capacidad productiva.

La matrícula llegó después de más de siete meses de lucha, y con ella comenzó una etapa basada en la gestión asociada del establecimiento. Actualmente, las decisiones principales se toman en asamblea y son ejecutadas por el Consejo de Administración, mientras los distintos sectores cuentan con responsables para organizar el trabajo cotidiano, una modalidad que Gabriela Luque, presidenta de la entidad, vincula directamente con el aprendizaje colectivo.

Una red que se extiende por la ciudad

El crecimiento también se refleja fuera del local central. Según la información publicada en agosto, existen nueve franquicias solidarias administradas por familias emprendedoras en distintos puntos de Villa Mercedes, además del nodo instalado en el campus universitario, donde se comercializan los productos de panificación elaborados por los asociados. La Universidad Nacional de San Luis formalizó en 2024 el comodato para poner en funcionamiento ese espacio comercial.

En abril de 2026, la Agencia de Noticias San Luis informó además la entrega de harina destinada a mejorar los rendimientos, reducir costos e impulsar la producción. El local de avenida 25 de Mayo y Juan Llerena fue el escenario de esa entrega, mientras la entidad continúa elaborando panificados en Villa Mercedes y desarrolla nuevas alternativas para ampliar su actividad.

Maquinaria y nuevos puestos

La incorporación de un lote de máquinas adquiridas en el marco de la quiebra de otra empresa constituye otro recurso para esa expansión. Paralelamente, la entidad impulsa ante el Consejo Federal de Inversiones una propuesta mediante una línea destinada a mujeres, con el objetivo declarado de aumentar su capacidad productiva y generar nuevos puestos de trabajo, aunque la información disponible no indica que ese financiamiento haya sido aprobado.

Villa Mercedes es la cabecera del departamento General Pedernera y una de las principales ciudades industriales de San Luis, ubicada sobre el Río Quinto y en la confluencia de las rutas nacionales 7 y 8, cerca del límite con Córdoba; el Censo 2022 registró 131.041 personas en viviendas particulares dentro del gobierno local. Su dimensión urbana y actividad industrial ofrecen un mercado relevante para una experiencia que extendió sus puntos de comercialización.

Una experiencia que busca seguir creciendo

“Queremos seguir creciendo, abrir más puestos de trabajo y demostrar que otra forma de producir es posible. No se trata solo de hacer crecer la cooperativa; queremos que crezca Villa Mercedes junto con nosotros”, afirmó Luque al cumplirse seis años del proceso iniciado en pandemia. La entidad mantiene además abierto el proceso judicial relacionado con el inmueble donde funciona, mientras sostiene la producción y busca ampliar su presencia territorial.

Fuente: El Chorrillero.

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