La Cooperativa Agropecuaria El Guardamonte Ltda. comenzó a funcionar hace casi 15 años en la localidad de Los Puestos, en el departamento Leales, cerca del límite con Santiago del Estero. Sus primeros pasos estuvieron vinculados a una problemática social concreta: la migración de trabajadores golondrina hacia Río Negro y otras provincias del sur argentino.

“Comenzamos con la gente que se iba a trabajar al sur y decidimos armar una Cooperativa”, explicó el presidente Omar Rivadeneira. El referente recordó que la primera actividad fue la producción de pollo parrillero y que, con el tiempo, lograron acceder a proyectos nacionales que les permitieron incorporar galpones, bebederos, comederos y alimento para fortalecer la producción.

A medida que crecieron en cantidad de socios y socias, también ampliaron las actividades. “La Cooperativa se fue agrandando y decidimos hacer cerdo, cordero y después avanzar con la producción ganadera”, señaló. Actualmente cuentan con 62 integrantes activos y otras 12 personas que atraviesan un proceso de preparación antes de incorporarse formalmente.

Además de la producción avícola y porcina, la organización conformó grupos ganaderos y desarrolló pequeñas carnicerías distribuidas en distintos puntos de la zona rural. Dos de esos espacios trabajan con carne vacuna y otro se dedica exclusivamente al pollo y cerdo. “La situación está muy difícil, pero seguimos trabajando y sosteniendo las carnicerías”, afirmó el dirigente.

El crecimiento de la Cooperativa también estuvo acompañado por el apoyo técnico de organismos vinculados a la agricultura familiar y al INTA, aunque actualmente ya no cuentan con ese respaldo. “Hasta 2024 teníamos veterinarios y técnicos que controlaban el estado de los animales, pero después nos quedamos sin ese acompañamiento”, explicó.

Rivadeneira destacó además la incorporación de jóvenes sin empleo que buscan iniciarse en la actividad productiva. “Hay chicos que hoy no tienen trabajo y piden empezar, aunque sea con 100 pollitos. Nosotros los acompañamos y los observamos durante seis meses antes de que ingresen”, comentó.

El nombre de la Cooperativa proviene del pequeño pueblo donde comenzó la experiencia asociativa, una localidad marcada por el cierre del antiguo ferrocarril que conectaba la región con Termas de Río Hondo. “Era un pueblo pujante hasta que dejó de pasar el tren y mucha gente quedó sin trabajo”, recordó el presidente.

Pese a las dificultades económicas actuales y al cierre de numerosas Cooperativas en Tucumán, desde la entidad sostienen que el trabajo colectivo continúa siendo el principal motor para sostener la producción y el arraigo local. “Como dice el concepto cooperativo, tenemos que ayudarnos mutuamente; es la única forma de mantenernos”, concluyó.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en el programa Bienestar y otras yerbas, en AgenHoy Radio (Florencio Varela, Buenos Aires).

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