La Cooperativa Agropecuaria y Artesanal Unión Quebrada y Valles Ltda. (Cauqueva) reúne a familias agricultoras de distintos puntos de la Quebrada de Humahuaca, en la provincia de Jujuy. Son productores que trabajan en superficies de aproximadamente una hectárea y cuarto y desarrollan una importante diversidad de cultivos, entre ellos hortalizas, flores, frutas y productos ancestrales.

Entre los cultivos andinos se destacan la papa, el maíz, la quinoa y el amaranto, además de la producción de ganado menor, ganado mayor y llamas. La entidad nació hace tres décadas con 60 familias y, durante sus primeros años, llegó a involucrar a unas 400 familias en sus procesos de participación.

El titular de la entidad, Javier Rodríguez, explicó que comenzaron trabajando con los productos en bruto y luego avanzaron hacia su transformación y comercialización: “La Cooperativa que nació hace 30 años decidió en un momento especializarse en los cultivos andinos y empezamos a trabajar primero con los productos en bruto y después empezamos ya a elaborar alimentos basados en esos cultivos andinos”.

Integración comercial y alimentos libres de gluten

Uno de los principales avances fue la incorporación a Alimentos Cooperativos, una red que permite intercambiar producciones entre entidades de distintas provincias y ampliar los canales de comercialización. De esta manera, los productos jujeños pueden llegar a otros puntos del país, mientras que los almacenes y proveedurías de la región incorporan alimentos de distintas Cooperativas.

La integración también permitió ampliar la variedad disponible para los consumidores. “Los almacenes de cada Cooperativa, las proveedurías, se vuelven mucho más atractivas porque tenemos una diversidad grande”, señaló el dirigente, quien destacó la presencia de hierbas, mieles, aceites de oliva y dulces provenientes de diferentes regiones argentinas.

La organización también avanzó en la elaboración de alimentos libres de gluten, una actividad que permitió generar empleo para familias vinculadas a la producción. “Eso nos permite mantener un precio base de los cultivos andinos muy bueno al productor y generar empleo, que también es empleo para las familias de los asociados”, explicó el entrevistado.

Proyección internacional, reconocimientos y canales de venta

A lo largo de su trayectoria, la experiencia asociativa también abrió oportunidades para que sus integrantes conocieran otras regiones y países. Algunos asociados y asociadas pudieron viajar a Italia, Estados Unidos, Colombia, Chile y Uruguay para participar en encuentros y compartir la experiencia productiva desarrollada en la Quebrada de Humahuaca.

Recientemente, la entidad recibió un reconocimiento en los Premios Innovamos, cuya primera edición se realizó en Junín, provincia de Buenos Aires. La organización obtuvo el primer lugar en la categoría vinculada a propuestas económicas y financiamiento sustentable y también fue distinguida por la cantidad de votos obtenidos para el gran premio nacional.

“Como nosotros estamos en zonas relativamente marginales del país, es difícil por ahí darse a conocer, ganar visibilidad y para vender necesitas que te conozcan”, sostuvo Rodríguez. Para el espacio, el reconocimiento representa una oportunidad para ampliar la difusión de su producción y fortalecer sus vínculos con otros espacios.

Actualmente, además de comercializar sus productos a través de su tienda virtual y redes sociales, cuentan con un almacén propio en Maimará. Se trabaja además en la actualización de su plataforma digital para ampliar las posibilidades de venta y comunicación, manteniendo su presencia en distintos canales para acercar los productos andinos a nuevos consumidores.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en Radio Nacional Viedma (Viedma, Río Negro).

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