Nacida como una asociación civil entre fines de 1999 y principios de 2000, la Cooperativa Agropecuaria Asociación de Productores Familiares de Cañuelas Ltda. surgió cuando numerosas familias del periurbano bonaerense enfrentaban dificultades para sostener sus pequeñas producciones.

Ubicado a unos 65 kilómetros al sudoeste de la ciudad de Buenos Aires, el partido de Cañuelas integra una histórica cuenca lechera y hortícola que abastece de alimentos frescos al área metropolitana. La crisis económica había golpeado especialmente a los tambos y las huertas de la zona, por lo que un grupo de productores decidió organizarse para encontrar respuestas colectivas.

El integrante del colectivo, Rodrigo Daniel Ferraiulo, explicó que el objetivo inicial fue acompañarse entre familias y acceder a herramientas que permitieran recuperar las actividades productivas: “Un grupo de personas con sus producciones empiezan a organizarse de alguna manera y a juntarse para poder responder a esa crisis, dándose una mano, solidarizándose entre familias vecinas y los que iban sabiendo que había una posibilidad de agruparse con otros”.

A partir de los primeros años de la década del 2000, la Cooperativa comenzó a acceder a proyectos y programas del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), además de políticas públicas que contribuyeron a fortalecer al sector. El acompañamiento de instituciones educativas y organismos estatales permitió que las familias recuperaran las posibilidades de producir y llegar a los mercados de Cañuelas.

Transición agroecológica y trabajo en red

Ferraiulo se incorporó en 2013, cuando la iniciativa ya contaba con un desarrollo importante y reunía a alrededor de 50 familias productoras. Según relató, algunas provenían de varias generaciones dedicadas a la actividad rural, mientras que otras se habían iniciado más recientemente: “Cuando llego a la Cooperativa, yo ya soy como, si se quiere, partícipe de un desarrollo en marcha”, recordó.

Desde sus comienzos, la promoción y transición hacia la agroecología formó parte de los principios establecidos en el estatuto. De esta manera, quienes se incorporaban conocían que el camino propuesto estaba orientado hacia una producción sustentable, con alimentos saludables y prácticas que fortalecieran a las unidades productivas familiares.

Una de las particularidades de su funcionamiento es que no cuenta con un espacio físico común donde todos sus integrantes desarrollen las actividades. Cada familia produce en su propio establecimiento y encuentra en la Cooperativa una herramienta para acceder a formación técnica, capacitación y acompañamiento comercial: “La Cooperativa funcionó como una herramienta para que cada unidad productiva, cada producción, se desarrolle y fortalezca en su espacio, en su propio espacio”, señaló el referente.

En ese esquema, la comercialización se convirtió en el principal punto de encuentro entre los asociados y asociadas, que trabajan colectivamente para mejorar la llegada de sus productos a los consumidores.

Escenario actual y respaldo provincial

Sin embargo, el presente encuentra al grupo atravesando dificultades vinculadas con el contexto económico y el debilitamiento de las políticas nacionales destinadas a la agricultura familiar y la agroecología. Entre las principales preocupaciones aparece el distanciamiento del INTA, una institución que históricamente acompañó el desarrollo de las familias productoras.

Frente a este escenario, los productores destacan el respaldo del Ministerio de Desarrollo Agrario de la provincia de Buenos Aires, encabezado por Javier Rodríguez, como una herramienta para sostener sus actividades y proyectar nuevas iniciativas: “En nuestro territorio nos va muy bien. Todas las familias que forman parte de la cooperativa viven bien y los alimentos sanos que producimos también tienen una buena respuesta”, expresó Ferraiulo.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en Radio Nacional Viedma (Viedma, Río Negro).

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