En Cafayate, provincia de Salta, la Cooperativa de Trabajo Guecan Ltda. nació en 2024 a partir de la iniciativa de un grupo de personas que encontró en los recursos naturales de la zona una oportunidad para desarrollar construcciones sustentables.

Situada en el corazón de los Valles Calchaquíes salteños, esta localidad vitivinícola y turística se caracteriza por su clima árido, sus suelos arcillosos y su fuerte identidad cultural andina. Después de realizar estudios y ensayos sobre el suelo, comprobaron que contaban con materia prima adecuada para fabricar adobe y comenzaron a organizarse para trabajar de manera asociativa.

Actualmente está integrada por seis asociados, entre ellos una mujer, que encontraron en el cooperativismo una forma de alcanzar autonomía laboral y desarrollar proyectos comunes. El nombre Guecan representa precisamente esa idea: “Significa equipo de trabajo que se une, hace un trabajo mancomunado y de ahí se obtienen objetivos comunes”, explicó su tesorero, Alejandro Canavides.

La propuesta productiva surgió también como respuesta a una problemática que atraviesa a distintas localidades del Valle Calchaquí: la falta de viviendas y el hacinamiento. Frente a ese escenario, los integrantes identificaron en la bioconstrucción una alternativa económica, aprovechando los materiales disponibles en el territorio: “Acá en el Valle es ideal la zona para poder trabajar con este tipo de materiales y hacer este tipo de construcciones”, señaló Canavides.

Materiales de proximidad y capacitación técnica

La piedra para las cimentaciones, el adobe para las paredes y la madera y la caña para los techos forman parte de los recursos que permiten proyectar viviendas con materiales de proximidad. Como primera experiencia, los asociados y asociadas recuperaron un terreno que presentaba problemas de microbasurales y construyeron allí la sede de la Cooperativa, cuya infraestructura está realizada íntegramente con adobe.

Con el objetivo de compartir los conocimientos adquiridos, organizaron un primer taller de producción de adobe y construcción con ese material. La actividad convocó a personas de distintas localidades del Valle Calchaquí, como Santa María y San Carlos, además de participantes de Tucumán. También cuenta con el acompañamiento de profesionales del Observatorio de Tierra y del Conicet, entre ellos los arquitectos Pablo Dorado y Guillermo Chodón.

La capacitación busca acercar herramientas técnicas para que más personas puedan construir sus propias viviendas: “La gente va a obtener el conocimiento para poder hacer el día de mañana su casa, si es que así lo desea con este tipo de materiales”, destacó el referente, quien remarcó la importancia de contar con respaldo científico y profesional para promover estas prácticas constructivas.

Autonomía laboral y diversificación turística

La decisión de conformarse como Cooperativa estuvo vinculada con la posibilidad de trabajar sin patrones, administrar los propios tiempos y crecer colectivamente: “Elegimos ser una Cooperativa porque ya nos conocíamos cómo trabajábamos y queríamos ser autónomos, no tener un jefe, poder manejar nuestro tiempo e ir creciendo de a poco”, expresó el tesorero.

En un contexto económico complejo y con escaso acompañamiento de las políticas públicas, sus integrantes también debieron diversificar sus actividades para afrontar los gastos de funcionamiento. Por eso, además de la bioconstrucción y los oficios generales, pusieron en marcha un camping con características particulares, que incorpora construcciones de adobe, murales artísticos y representaciones de la flora y fauna del Valle Calchaquí. La propuesta recibe visitantes y turistas, especialmente durante la temporada de la Serenata a Cafayate, y constituye una fuente de ingresos para el grupo.

Las actividades también despertaron el interés de instituciones educativas. Estudiantes y docentes de escuelas técnicas de distintas localidades se acercan a conocer el proceso de producción del adobe y las técnicas de construcción. A través de las redes sociales, la Cooperativa difunde sus experiencias y recibe consultas de personas interesadas en aprender estos oficios.

“Trabajar en equipo es mucho más fácil. Es como mover una canoa: si hay varios, tenemos fuerza para poder ir hacia un destino”, sostuvo Canavides al recomendar el modelo asociativo a quienes buscan iniciar un proyecto productivo. Para el dirigente, la clave está en conocerse previamente, compartir experiencias de trabajo y comprometerse con objetivos comunes.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en Radio Los Toldos (Los Toldos, Buenos Aires).