Ubicada en el sureste mendocino, la Cooperativa Apícola El Chañar Ltda. desarrolla sus actividades principalmente en el oasis del río Atuel, aprovechando las condiciones de irrigación que permiten la producción agrícola y apícola. Actualmente cuenta con 15 personas, provenientes de General Alvear, San Rafael y Luján de Cuyo, y forma parte de Federación de Cooperativas Apícolas Ltda. (Fecoapi).

La apicultura de la zona se desarrolla en un contexto semiárido, donde las características climáticas y productivas generan rendimientos de miel inferiores a los de otras regiones. “Nosotros tenemos producción de miel bastante baja, en promedio 15 kg, a veces menos con algunos picos, pero los promedios son muy inferiores”. El presidente de la entidad, Alberto García Carbajo, explicó que esta situación llevó a buscar alternativas para diversificar la actividad y aprovechar otros recursos de las colmenas.

Entre esas alternativas aparece la producción de polen, posible gracias a los largos períodos de floración que permiten colocar trampas en las colmenas. También se trabaja con material vivo y se busca incorporar nuevos procesos que permitan mejorar la rentabilidad de los productores. Sin embargo, García señaló que el escenario económico actual también afecta la comercialización de estos productos.

Infraestructura para crecer económicamente

Uno de los principales desafíos se encuentra en la forma tradicional de comercializar la miel argentina. Cerca del 98% de la producción nacional tiene como destino el mercado externo y gran parte se vende a granel, en tambores de aproximadamente 300 kilos. Para la entidad mendocina, avanzar hacia el fraccionamiento permitiría generar trabajo, mejorar los ingresos y desarrollar nuevas capacidades dentro de la actividad.

En ese camino, la organización logró acceder a distintos proyectos que permitieron mejorar su infraestructura. Hace aproximadamente ocho años consiguió un espacio estatal mediante un comodato para establecerse y trasladar allí su sala de extracción. Posteriormente, obtuvo financiamiento para construir una sala de extracción de mayor capacidad y, tiempo después, incorporó una envasadora.

Estos avances permitieron comenzar a trabajar con la posibilidad de abandonar progresivamente la venta a granel. La Cooperativa obtuvo además el registro de establecimiento, el registro del producto y la aprobación de su marca, herramientas necesarias para ingresar al mercado con miel fraccionada. El objetivo no se limita al consumo interno, sino que contempla también la posibilidad de exportar.

Actualmente, el desafío pasa por sostener lo construido y proyectar nuevas etapas. Para ello, consideran fundamental fortalecer la articulación entre productores, productoras, Cooperativas y otros actores vinculados con la comercialización. “No hay que dejar de tener proyectos. Obviamente todo adecuado, apuntado, que sea factible, que sea realizable, pero no hay que dejar de tener proyectos”, concluyó.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en Radio Comunitaria La Posta (Pergamino, Buenos Aires).

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