La Cooperativa de Trabajo Mandarinas Ltda. nació entre 2016 y principios de 2017, a partir de la experiencia de trabajadoras textiles vinculadas a la organización social Barrios de Pie.

En sus comienzos, las compañeras confeccionaban prendas en talleres instalados en sus propias casas y en espacios de cuidado comunitario. Con el tiempo, buscaron construir una identidad común para sus producciones y consolidar un sello propio, inspirado en la mandarina, una fruta popular que las representa.

Su referente, Norma Morales, recordó que el nombre surgió durante una jornada de reclamo frente al entonces Ministerio de Desarrollo Social de la Nación. “Una fruta popular, una fruta que identifica, una fruta nuestra”, explicó al referirse al símbolo que terminó dando identidad a la experiencia colectiva.

Reconversión productiva hacia insumos terapéuticos

En sus primeros años, las trabajadoras se especializaron en la confección de ropa de trabajo para mujeres que desarrollaban tareas en otras redes y organizaciones barriales. Sin embargo, el encarecimiento de los insumos, la apertura de las importaciones y la paralización de obras públicas redujeron las posibilidades de comercialización. Frente a ese escenario, debieron modificar su producción para sostener los ingresos de sus asociadas.

“Hoy todo sale mucho más, casi el 200% más caro que hace 2 años atrás”, señaló Morales al describir el incremento de los costos. La situación también dificultó competir con los artículos importados, por lo que decidieron orientar sus esfuerzos hacia otro sector: la elaboración de materiales terapéuticos y sensoriales destinados especialmente a niñas y niños autistas y otras personas neurodivergentes.

La iniciativa surgió a partir de la necesidad de un sector que requiere herramientas específicas, muchas de ellas importadas y de precios elevados. Frente a esa demanda, las trabajadoras comenzaron a fabricar estos elementos con el propósito de facilitar su acceso, especialmente para las familias de los barrios populares. También buscan establecer acuerdos con organismos municipales y provinciales, instituciones y espacios terapéuticos para ampliar la distribución.

Formación barrial, espacios de cuidado y catálogo digital en Avellaneda

Más allá de la actividad textil, el colectivo mantiene una perspectiva vinculada con la inclusión y el acompañamiento comunitario. En su sede de Avellaneda, abre las puertas para ofrecer talleres gratuitos de corte y confección, con el objetivo de fortalecer los conocimientos del oficio y brindar herramientas laborales a otras personas. Además, sostiene espacios de primera infancia para las hijas e hijos de las trabajadoras y propuestas destinadas a que las compañeras puedan finalizar sus estudios secundarios.

“Acá no hay patrones, acá hay compañeras responsables, compañeras que tenemos cada una nuestro propio rol”, afirmó la dirigente, al explicar la dinámica de organización interna. La propuesta se apoya en el trabajo colectivo y en la construcción de alternativas para que las mujeres puedan desarrollar su actividad sin dejar de lado las responsabilidades de cuidado.

Actualmente, las 13 asociadas continúan buscando oportunidades para comercializar sus elaboraciones, entre ellas la difusión de un catálogo digital y la articulación con dependencias que puedan adquirir los materiales. “Nos levantamos todos los días porque sabemos que esas construcciones entre mano social y ese poder popular que hemos comprado en los movimientos sociales durante mucho tiempo, yo creo que hay esperanza”, expresó la cooperativista.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en Radio Los Toldos (Los Toldos, Buenos Aires).

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