El proceso comenzó en 2020, durante la pandemia, cuando la necesidad de generar ingresos llevó a varios recuperadores urbanos a dedicarse a la recolección de cartones. Con el tiempo, se conformó un equipo de trabajo y, junto con la Municipalidad de Villa de Merlo, se puso en funcionamiento un Centro Municipal de Reciclado equipado con maquinarias y herramientas adquiridas mediante fondos nacionales.

La presidenta, Elizabeth Schibert, explicó el funcionamiento: “Nuestra Cooperativa está conformada por recuperadores urbanos. Lo que hacemos es recolectar los residuos, clasificarlos y compactarlos y después enviarlos a la industria para su correcta economía circular”.

Un conflicto por el espacio y las máquinas

El desarrollo de la experiencia atravesó momentos complejos. Con el cambio de las gestiones provincial y municipal, se solicitó el desalojo de los trabajadores del centro de reciclado y el retiro de las maquinarias. Los recuperadores recurrieron a la Justicia y lograron conservar tanto el espacio como las herramientas necesarias para continuar con su actividad.

A las dificultades institucionales se sumaron los cambios en el mercado de materiales reciclables y el cierre del programa Argentina Recicla.

“Venimos con un golpe bajo por parte del Gobierno Nacional con las aperturas de importaciones y el cierre de un programa que trabajaba con nuestra Cooperativa”, señaló Schibert.

Sesenta toneladas recuperadas cada mes

Actualmente se recuperan alrededor de 60 toneladas de materiales por mes, un volumen que representa un aporte significativo para la gestión de residuos de la localidad.

Según explicaron, ese trabajo también genera un ahorro para el municipio al reducir la cantidad de residuos que deben ser trasladados a la planta de tratamiento. Sin embargo, reclaman que ese beneficio no se traduzca en un acompañamiento económico para quienes realizan las tareas.

Son 12 los asociados y asociadas, aunque seis recuperadores urbanos trabajan directamente en la planta y el resto participa de manera voluntaria.

“No podemos vivir de voluntariado por amor al medio ambiente porque tenemos que trabajar y llevar el pan a casa”, sostuvo la presidenta, quien remarcó la necesidad de contar con políticas públicas que acompañen al sector.

Separación de residuos desde los barrios

Además de recuperar y clasificar materiales, se desarrollan campañas de concientización, visitas guiadas de establecimientos educativos y un sistema de puntos verdes para que vecinos y comerciantes acerquen residuos previamente separados.

También se mantienen capacitaciones sobre trabajo asociativo y reciclaje, con el objetivo de fortalecer los conocimientos de quienes participan de la actividad y promover una mayor separación de residuos desde los hogares y comercios.

Pese al escenario adverso, los recuperadores sostienen sus objetivos y continúan trabajando para fortalecer la actividad.

“Tenemos que hablar de política porque dependemos de las políticas, dependemos de que nos acompañe la gestión municipal, provincial o nacional”, afirmó la referente.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en Radio Los Toldos (Los Toldos, Buenos Aires).

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