La Cooperativa Agropecuaria y Artesanal Unión Quebrada y Valles Ltda. (Cauqueva) tiene su sede en la localidad de Maimará. En la década de los ’90, con la situación de crisis que había en el país, un grupo de productores se organizaron para buscar nuevas oportunidades laborales. De la mano de la Universidad Nacional de Jujuy, optaron por un formato cooperativo.

“En aquellos tiempos, la Quebrada de Humahuaca tenía unos niveles de vida muy limitados. Hemos logrado organizarnos, crecer, y aquí estamos viviendo tiempos parecidos, pero ya con una estructura y capacidades que nos están permitiendo transitarlo de otra manera”, contó el referente de la entidad, Javier Rodríguez.

Los 120 asociados, en su mayoría familias agricultoras, se especializan en la elaboración de alimentos basados en cultivos andinos, como papas, quinoa, amaranto y hortalizas.

En esa línea, el trabajador indicó que “no hay prácticamente alimentos desarrollados en base a alimentos andinos. Hay pocos, y encima nuestros productos son sin TACC, están hechos con harinas integrales, tienen todas las propiedades nutritivas. Son bastante atractivos y novedosos para otras regiones del país. Se están vendiendo en 16 provincias por el momento”.

Sus productos van desde fideos elaborados con distintas variedades de maíz, a alfajores de diversos sabores, snacks saludables, y puré de papa andina.

Realidad apremiante

“Este año es una suerte de serrucho. Sube un mes y baja el otro. Es muy inestable. Por suerte la Cooperativa está sólida en términos económicos, entonces podemos sobrellevarlo. Pero nos obliga a generar nuevas estrategias y búsquedas para tratar de equilibrar el trabajo y funcionamiento de la empresa”, expuso Rodríguez.

La iniciativa apunta a conservar los cultivos andinos, y que tengan un valor importante para quien los produce. Lograr generar valor agregado y hacer alimentos que fueran consumidos en otras regiones del país, elaborados con materia prima local: “Por eso decidimos hacer nuestros productos que son de consumo masivo, pero están hechos con materia primas diferenciales”.

“Creo que, posiblemente, vamos a tener un tiempo de estancamiento. Pero creo que vamos a crecer. A diferencia de las empresas que ya desarrollaron estrategias de marketing y han tenido presencia en todo el país, nosotros tenemos cientos de ciudades a las que aún no hemos entrado, y es todo un campo por avanzar. A medida que caen los números de venta en cada cliente, vamos buscando nuevos clientes que compensen las caídas, y eso creo que va a ser una plataforma para poder crecer de forma importante”, puntualizó el referente.

4º Encuentro de Alimentos Cooperativos

Cauqueva fue la entidad anfitriona del Encuentro, al que asistieron cooperativas de productores de todo el país, de Chile y Bolivia. El clima general fue optimista, y de búsqueda de soluciones a las distintas problemáticas del sector. Además, realizaron una celebración de la Pachamama y una feria de difusión de los productos.

“Estamos trabajando con el movimiento cooperativo a nivel Chile, Bolivia, Brasil y Uruguay, conformando una red de Mercosur. La idea es poder lanzar una Red Latinoamericana vinculada a la agricultura familiar, y uno de los objetivos es iniciar un sistema de intercambio de producciones. Que tengamos para ofrecer productos de esos países, y que nuestros productos estén en esos países también”, concluyó.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada por Radio Universidad Nacional de Jujuy (San Salvador de Jujuy, Jujuy).

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