La Cooperativa de Provisión de Agua Potable Merlo Ltda. transita su aniversario número 60 con 8.033 socias y socios activos y una prestación que alcanza principalmente al sector urbano, además de algunas zonas rurales cercanas. La entidad desarrolla inversiones para modernizar su infraestructura y actualmente avanza con la incorporación de sistemas destinados a producir cloro in situ en sus puntos de potabilización.

“Estamos invirtiendo en la instalación de cloro de producción de cloro in situ, que produce cloro a través de sal común, y es mucho más seguro y más estable la cloración de ese modo”, señaló la presidenta, Belén Gurruchaga. La tecnología permitirá generar el insumo utilizado para la desinfección directamente en las instalaciones, dentro de una red que cuenta con ocho puntos de potabilización distribuidos en el tejido urbano.

Una infraestructura condicionada por el territorio

La prestación presenta particularidades vinculadas con la geografía de Merlo, ubicada sobre la ladera occidental de las sierras de los Comechingones. Los grandes desniveles existentes en la localidad dificultan el manejo de las presiones y obligan a distribuir las instalaciones de potabilización en distintos sectores, con inversiones específicas para cada punto de la red.

A estas condiciones se suma la disponibilidad limitada del recurso. “Vivimos en el semiárido, entonces acá el agua siempre escasea, por eso es una cuestión que nos tiene siempre trabajando en eso porque debemos hacer el uso más eficiente del agua”, explicó la dirigente. En ese contexto, se desarrollan campañas de concientización junto con escuelas y la comunidad para promover un consumo responsable.

Articulación y seguridad jurídica

La disponibilidad de agua también requiere un trabajo articulado con el municipio y San Luis Agua, organismo provincial encargado de administrar el agua cruda. En paralelo, la entidad mantiene un reclamo histórico para obtener un contrato de concesión que otorgue seguridad jurídica a la prestación del servicio.

El objetivo se desarrolla en una localidad donde el servicio de agua potable debe responder a las particularidades del territorio y a una demanda que comprende a miles de usuarios. La modernización de los sistemas de potabilización constituye una de las líneas de trabajo para sostener la prestación en esas condiciones.

Participación de los asociados

La participación de la masa societaria ocupa otro lugar relevante en el funcionamiento institucional. En la última asamblea participaron 170 personas, mientras que el año anterior una convocatoria reunió a 4.000 asociados durante una jornada que se extendió por diez horas.

“La participación en la asamblea es tan importante en una Cooperativa, pero para eso los socios, todos los asociados tienen que sentirse parte y tienen que sentirse responsables del curso que tiene la Cooperativa”, sostuvo Gurruchaga. El Consejo de Administración está integrado por nueve personas que desempeñan sus funciones ad honorem.

Una institución con seis décadas

La entidad celebró su aniversario el pasado 4 de julio junto a familiares de sus fundadores, en un encuentro que permitió recuperar parte de una trayectoria iniciada seis décadas atrás. Actualmente cuenta con 46 empleados y ocho colaboradores externos para desarrollar las tareas vinculadas con la prestación.

Además del servicio de agua potable, la institución trabaja en acuerdos vinculados con el área de salud que permitirán incorporar beneficios y descuentos para sus asociados y asociadas. De este modo, la agenda actual combina inversiones en infraestructura, participación societaria y la búsqueda de nuevas prestaciones para la comunidad de Merlo.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en Radio Municipal Zárate (Zárate, Buenos Aires).

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