La elaboración de alimentos a partir de producción local es la principal actividad de la Cooperativa de Trabajo Mahuida Ltda., de El Hoyo. El espacio produce helados, dulces, jugos y pulpas utilizando frutas finas y especies silvestres como la rosa mosqueta y el sauco.

La organización se conformó en 2021, a partir de una necesidad concreta: garantizar trabajo durante todo el año. Comenzó con cuatro integrantes que anteriormente se desempeñaban en una organización de servicios y actualmente cuenta con siete asociados.

“Se decidió formar la organización de trabajo” para poder sostener la actividad durante todo el año, explicó Shirley Morán, quien además ocupa la presidencia.

Producción según la temporada

La actividad está marcada por la estacionalidad. Entre septiembre y marzo o abril concentran la elaboración de helados, dulces y jugos, mientras que entre abril y julio trabajan principalmente con pulpas de rosa mosqueta y sauco. La producción no se mantiene activa durante los doce meses de manera continua. En 2023 lograron trabajar durante todo el año, mientras que actualmente atraviesan períodos destinados al mantenimiento de la infraestructura y del establecimiento.

Los productos se comercializan bajo la marca Kimelú, que en lengua mapuche significa “dar a conocer”. La venta se realiza directamente desde el establecimiento y también mediante distribuidores. Las pulpas y algunos jugos son destinados a fábricas de cerveza y otros emprendimientos que utilizan estas materias primas para sus elaboraciones. La producción llega a distintas localidades de la región y también se realizan envíos a Bariloche, Esquel, San Martín de los Andes y Villa La Angostura.

Trabajo junto a pequeños productores

Uno de los aspectos que destacan es el vínculo con pequeños productores de la zona. La materia prima se adquiere directamente a quienes producen las frutas, especialmente a aquellos que encuentran mayores dificultades para comercializar sus cosechas.

“Compramos a los pequeños productores, que son también a los que más les cuesta comercializar sus productos”, señaló Morán.

Además, la entidad cuenta con una sala de elaboración habilitada que ofrece un servicio a otros productores. Allí pueden desarrollar sus alimentos y reciben acompañamiento para avanzar en los trámites necesarios para obtener el Registro Nacional de Producto Alimenticio (RNPA) y comercializar a nivel nacional.

Más organización y nuevos productos

Morán explicó que uno de los principales cambios de los últimos años fue pasar de una dinámica marcada por la improvisación a una planificación más definida. Actualmente trabajan sobre qué producir, cuánto comprar y qué inversiones realizar.

Para fortalecer esa tarea también participan de capacitaciones vinculadas con la administración y el funcionamiento de este tipo de organizaciones. “Somos personas que nos juntamos para elaborar, pero no tenemos muchas nociones sobre administración, así que sobre eso hay que aprender”, sostuvo. Entre los próximos proyectos se encuentra el lanzamiento de dos nuevos sabores de jugos: manzana y frambuesa, seleccionados a partir de la demanda de los consumidores.

A la vez, continúan trabajando junto a otras organizaciones de la economía social y participan en la organización de una nueva edición de ExpoCoop, un encuentro itinerante destinado a visibilizar las producciones y experiencias de la región. Para Morán, uno de los aprendizajes centrales de estos primeros años estuvo en el trabajo colectivo y en la posibilidad de tomar decisiones de manera conjunta. “Tenemos un objetivo común, que es tener trabajo todo el año”, resumió.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en Radio Nacional Viedma (Viedma, Río Negro).