La Cooperativa de Trabajo Moliendas del Ambato Ltda. desarrolla su actividad en las cercanías de San Fernando del Valle de Catamarca, al pie del cerro del Ambato, y comenzó trabajando con frutos como algarroba, chañar, mistol y tusca. Con el paso de los años incorporó nuevas producciones y llegó a responder una demanda cercana a las 30 toneladas.

“En particular nos concentramos en aquel momento en lo que son los frutos de monte nativo”, explicó el presidente de la entidad, Augusto Pastore. Según detalló, las características de estos frutos permiten obtener alimentos con importantes propiedades nutricionales, como calcio, zinc, antioxidantes y proteínas.

A partir de esa materia prima, la Cooperativa produce harinas de algarroba, chañar y mistol, además de tostados que pueden prepararse de manera similar al café tradicional. También elaboran diferentes variedades de café de frutos, entre ellos de higo, algarroba, chañar, tusca y mistol, todos sin cafeína.

La producción comenzó a pequeña escala, con menos de 300 kilogramos, pero el crecimiento de la organización permitió alcanzar una demanda cercana a las 30 toneladas. Ese proceso derivó en la instalación de una fábrica que actualmente reúne a cinco familias, cuyos integrantes llevan adelante las distintas tareas productivas.

Comercialización directa sin intermediarios

“Los mismos productores llevamos adelante el proceso del mercado. Es como que comprás al mismo productor sin tantos intermediarios”, sostuvo el referente al referirse al Mercado Cooperativo Productivo Catamarca, iniciativa que impulsan junto a más de 12 Cooperativas y distintas organizaciones productivas de la provincia.

La propuesta reúne productores de aceite de oliva, miel, hierbas medicinales, especias, nueces, vinos, cerámicas y textiles, entre otros rubros. También participan organizaciones dedicadas a la hilandería con fibras de llama, oveja y vicuña, generando un espacio de comercialización directa entre quienes producen y quienes consumen.

Uno de los objetivos centrales de este sistema es reducir los costos de intermediación y facilitar que los productos regionales lleguen a otras provincias. Para ello, desarrollaron acuerdos con empresas de transporte y un sistema de preventistas que permite distribuir los alimentos en diferentes localidades.

“Buscamos sistemas de distribución de precio justo”, afirmó el entrevistado, quien destacó que el esquema permite a otras personas comercializar los productos y generar una economía a partir de su venta, mientras la cooperativa amplía sus posibilidades de producción.

Apertura a la comunidad y contacto directo

Además de la elaboración y comercialización de alimentos, el espacio productivo ubicado sobre la ruta 4 cuenta con un camping y ofrece visitas guiadas a la fábrica. La propuesta permite conocer el proceso de elaboración y acercarse a una producción que constituye el sustento de las familias que integran la organización.

“Los productores y productoras también necesitamos estos espacios para poder contar cómo producimos”, expresó el dirigente. En ese sentido, remarcó la importancia de generar vínculos directos con quienes consumen los alimentos y de mostrar el trabajo que existe detrás de cada producto.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en el programa Bienestar y otras yerbas, en AgenHoy Radio (Florencio Varela, Buenos Aires).

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