En el departamento de Loreto, al sudoeste de Santiago del Estero, una veintena de familias desafía al agronegocio sojero con producción agroecológica. La Cooperativa de Trabajo Agroecológica Loreto Ltda., formalizada recién en 2022, trabaja en predios de unas 10 hectáreas con represas para almacenar agua y riego por goteo, instalado para sortear la falta de turnos frecuentes en el sistema del canal San Martín.

“Nosotros vivimos aquí en Loreto, en la colonia Hipólito Irigoyen (…) Nuestros padres, en realidad, eran de San Gregorio, pero como no había colegio secundario en esa época, nos han mudado hacia aquí. Allí eran fincas pequeñas, todos nos conocíamos y siempre se ha trabajado la tierra”, rememora la presidenta de la entidad, Patricia Leguizamón.

Los productores de la colonia tienen predios de alrededor de 10 hectáreas, con una represa para almacenar agua. Alrededor de 20 familias continuaron con el legado de sus padres y fortalecieron las actividades asociativas, logrando formalizarla recién en el año 2022. Al principio contaron con el apoyo de la Universidad Nacional de Santiago del Estero, luego se sumó la Secretaría de Agricultura y la Municipalidad de Loreto, y con estas instituciones se realizaron los primeros ensayos de riego por goteo, y luego, la distribución de equipos.

“Es que aquí”, explica la dirigente, “una de las problemáticas que siempre está presente es el tema del agua, estamos en el sistema de riego del canal San Martín, donde los turnos no son frecuentes, por eso fuimos instalando riego por goteo, para dar respuesta a ese cuello de botella”. Pero cuando descubrieron el fertirriego, lo rechazaron. “No nos convencía ya que había que ponerles muchísimas cuestiones químicas a nuestras plantas, y reflexionamos que eso no era lo que elegíamos nosotros. Nosotros queríamos garantizar que la comida que llegue a la mesa de los loretanos sea totalmente sana, entonces nos decidimos por la agroecología”.

La Cooperativa desarrolló su propio circuito agroecológico. “Hemos tenido un fracaso en este punto y era por tema del sustrato. Entonces, la ingeniera González de la Universidad Nacional nos dio su apoyo y nos guio para aprender a hacer los sustratos. Ahora, todo lo que se descarta de la finca, ya sea alfalfa u otro producto, que por una u otra razón no vaya a consumo de los animales, sumado el guano de las ovejas o de los caballos, se va a elaborar el sustrato. Nos lleva, más o menos, 6 meses, pero logramos una excelente base para obtener los plantines de melón, de sandía, de zapallo temprano, para la apuesta de noviembre”.

La comercialización es otro desafío. “Tenemos un sistema de venta en carrito, puerta por puerta, o en alguna feria que se haga en la ciudad de Loreto. Por ahí también traemos a la ciudad de Santiago, por pedido. Estamos trabajando a nivel local en este sistema del ‘puerta a puerta’, por todo lo que eso implica, el tiempo, el coordinar, el llevar. Estamos mejorando el sistema, en base a lo que vamos aprendiendo. Hoy somos 20 familias que vivimos de esta forma”.

Leguizamón reveló sus aspiraciones personales: “Recuerdo que me decían que es una locura lo de los chiles, pero sin embargo es algo que me apasiona. Hacemos una salsa tipo tailandesa, una negra, una de chiles rojos, otra con maní y sésamo. Está muy de moda y creo que es todo un desafío y un descubrimiento que una no lo pensaba”. Y concluyó: “queremos conservar y hacer crecer nuestra cooperativa, seguir cultivando, que nuestros hijos sean nuevos apasionados por la agroecología, siempre pensando en que el producto que llegue a la mesa tiene que ser algo saludable, que el tomate tenga el olor, el color y el sabor del verdadero tomate”.

Fuente: Bichos de Campo.

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