La Cooperativa Apícola Eirete Pora Ltda. surgió cuando un grupo de apicultores decidió organizarse para enfrentar los altos costos iniciales de la actividad, la falta de conocimientos técnicos y las dificultades de comercialización individual. En sus comienzos, la formación cooperativa permitió acceder a capacitaciones, aprender el armado de colmenas y cuadros, y avanzar hacia la venta conjunta de la producción, pasos fundamentales para el desarrollo del proyecto.

Durante sus primeros años, la producción mostró un crecimiento sostenido, llegando incluso a exportar miel en articulación con otras Cooperativas y el acompañamiento de la provincia. Sin embargo, una sucesión de eventos adversos marcó un punto de quiebre: inundaciones entre 2015 y 2017, la paralización causada por la pandemia y, especialmente, los incendios de 2021 que afectaron gravemente al sector apícola local. Muchos productores perdieron casi la totalidad de sus colmenas y se vieron obligados a abandonar la actividad.

Frente a ese escenario, la organización atravesó una profunda reconfiguración. “Con apenas tres o cuatro productores apícolas activos, surgió la necesidad de incorporar nuevos socios. Así fue como se sumaron productores de plantas ornamentales, una actividad con fuerte presencia en la economía local, lo que derivó en el cambio de denominación y perfil hacia una Cooperativa agropecuaria en 2023”, comentó la presidenta de la entidad, Mariana Román.

Actualmente, los apicultores que continúan en la actividad están en proceso de recuperación, manejando alrededor de 50 colmenas por productor. Tras varios años dedicados principalmente a la multiplicación de colmenas, en la última temporada lograron una cosecha incipiente, con rendimientos que alcanzaron, en algunos casos, hasta 500 kilos de miel por productor durante la temporada alta. La producción incluye mieles de esteros, monte y eucalipto, reflejo de la diversidad ambiental de la zona de Loreto.

El proceso de reconstrucción contó con el apoyo de entidades del movimiento cooperativo, que facilitaron herramientas clave como una sala de extracción móvil y financiamiento para la compra de materiales, entregados bajo un esquema de pago en cuotas. Si bien hoy la comercialización se concentra en el mercado local, el objetivo a futuro es volver a alcanzar los volúmenes necesarios para retomar la exportación.

Con una conducción joven y una mirada puesta en el recambio generacional, la Cooperativa busca consolidarse como una fuente de trabajo y arraigo para las juventudes rurales. En un contexto donde muchas y muchos jóvenes deben migrar en busca de oportunidades laborales, el cooperativismo aparece como una alternativa para generar producción, empleo y desarrollo local.

“El camino no es fácil, trabajar en grupo siempre implica desafíos, pero la gratificación llega cuando el esfuerzo empieza a dar resultados”, concluyó.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en Radio Kakan (San Fernando de Catamarca, Catamarca).

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