La Cooperativa de Trabajo Caminando Caminando Ltda., con sede en Santa Rosa, La Pampa, se especializa en la elaboración y producción de productos de mimbre y otras variedades de árboles. Son una Cooperativa de diez asociados, de los cuales siete de esas personas trabajan a tiempo completo.

“Nosotros hacemos la reutilización de las aguas residuales de la parte sur de Santa Rosa. Antes que empezáramos este trabajo, el agua pasaba primero por unos piletones de tratamientos y de ahí iba directamente a una laguna. Ahora en el medio estamos nosotros ubicados, entre las plantas de tratamiento y el Bajo Giuliani, usando parte de esa agua para una plantación. Esto comenzó cuando en el 2012 se aprobó en la Cámara de Diputados la ley de aprovechamiento de aguas residuales”, dijo la presidenta de la Cooperativa, Fabiana Albornoz.

A pesar de la contaminación, existe una necesidad de utilizar esa agua de alguna manera. “En 2017 en Santa Rosa llovió un montón y hubo inundaciones, todo el agua de lo que es el Bajo Giuliani se fue rebalsó para la ruta 35. En ese momento éramos un grupo de personas que teníamos cada cual su trabajo, sin saber que podíamos hacer hasta ahora. Cuando paso esto nos pusimos a ver que podemos hacer para aprovechar ese agua y también para que vaya más tratada al Bajo Giuliani”.

La planta de mimbre resultó una solución innovadora

Comentan que al Bajo Giuliani va el agua de un gran sector de Santa Rosa por medio de lo que es la planta de tratamiento y que esa agua no se usaba. Debido a la contaminación, el agua no es apta para la pesca u otros usos, pero “había que usarla de una forma u otra”. Un hombre criado en Córdoba les sugirió utilizar la planta de mimbre ya que absorbe mucha agua y les podría ser útil. Para el mimbre realizan todo el proceso completo, desde la plantación hasta la cosecha, la producción final y la venta de productos como canastos, paneras, etc.

“Él nos dijo que la planta de mimbre tiene raíces que chupan mucho el agua. No sabíamos si esa planta iba a funcionar o no porque no tenemos el ambiente en la que esta acostumbrada a crecer. Hicimos una prueba y como no sabíamos bien el manejo de la planta este año se nos secaron, pero no nos quedamos con esa y arrancamos otra vez con mas noción. Hablamos con gente que trabaja mimbre y de ahí con mas información volvimos a plantar, y acá estamos”.

A su vez, a través de un proyecto de la Universidad de La Pampa, se realizaron análisis que demostraron que el agua residual tiene un buen efecto en el mimbre. Actualmente analizan, estudian y trabajan con planes de expandirse en el futuro. “Logramos un agua mas limpia de lo que sale de las plantas de tratamiento. Usamos una proporción pequeña de ese agua en 2 hectáreas de un predio de 200 que es del Estado. La idea es ir agrandando, somos pocas personas recién empezando, no nos olvidemos que recién en el 2021 nos dieron la matricula, como Cooperativa tenemos poco mas de 2 años”.

El uso de esta agua tiene sus restricciones. No pueden hacer huertas porque las aguas son residuales y no se pueden usar para lo comestible.

Diversidad de plantaciones

Además de mimbres, también tienen plantaciones de sauce, fresno para plantación urbana, y algunas plantas de flores: “El año pasado se hizo una venta grande con una municipalidad de acá de La Pampa. En el 2019 hicimos como un trueque con la municipalidad, le dimos fresno para que planten en la Laguna Don Tomás y ellos nos hicieron unos surcos que necesitábamos que nos hagan”.

Están comenzando a trabajar con el sauce, pero aún no tienen suficiente conocimiento ni capacitación en cestería: “Con el sauce estamos empezando recién ahora porque no sabemos bien el manejo, ni encontramos gente que nos capacite para lo que es sestería. No es facil, es todo trabajo manual desde la plantación a la cosecha”.

Proyectos y colaboraciones

Actualmente están trabajando para una gran feria, tejiendo para tener mercadería para vender. También, trabajan en colaboración con la Subsecretaría de Cooperativas y Mutuales, la delegada del INAES, y la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, y han participado en proyectos de intervención y prácticas comunitarias con estudiantes universitarios. “La facultad de ciencias exactas y naturales tienen muchos proyectos con lo que es ambiente, estuvimos en un proyecto de intervención, hacian analisis de agua y planta y gracias a dios no salió contaminación. Estamos en un proyecto de practicas comunitarias para que los chicos de la universidad puedan trabajar con nosotros, tienen que hacer 40 horas de trabajo comunitario, nos acompañan al campo, y al local para trabajar”.

La Cooperativa sigue los principios de la economía circular, buscando minimizar los residuos y maximizar el uso de los recursos. También tienen un fuerte enfoque social, ya que crea empleos y ofrece una salida laboral en toda la cadena, desde la plantación hasta la venta de los productos.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada por Radio De la Azotea (Mar del Plata, Buenos Aires).