La experiencia asociativa que dio origen a la Cooperativa de Trabajo Juanito Contreras Ltda. comenzó a gestarse alrededor de 2006, dentro de la organización La Obra de los Pobres, que lleva casi medio siglo de trabajo junto a comunidades de base y poblaciones campesinas, especialmente aquellas afectadas por la actividad minera.

En sus primeros años, el intercambio de productos entre comunidades campesinas del Norte Grande dio lugar a un corredor de comercialización basado en el trueque. Con el tiempo, la incorporación de diferentes organizaciones planteó la necesidad de contar con una herramienta que facilitara la inserción de los pequeños productores en el mercado.

“Dentro de esos procesos de formación y trabajo con las comunidades, se estableció una especie de corredor de productos campesinos que se intercambiaban”, explicó el referente de la entidad, Cristian Romero.

Acompañamiento a emprendimientos

A partir de ese recorrido se consolidó una estructura de trabajo vinculada con la comercialización de productos provenientes de emprendimientos locales y con la participación en ferias de distintos puntos del país. Uno de los espacios donde se desarrolla esta actividad es Pachamanca, un local ubicado en el centro de la capital catamarqueña que también integra la Red de Alimentos Cooperativos.

La participación en actividades vinculadas a la Fiesta Nacional e Internacional del Poncho constituye otro de los espacios de comercialización y encuentro con productores y artesanos de la economía social. “No participamos solo de la fiesta, sino que también nos trasladamos por diferentes invitaciones que tenemos con gente de todo el país”, señaló Romero.

La producción acompañada incluye principalmente dulces, confecciones y alimentos elaborados por emprendedores locales. El trabajo procura incorporar valor agregado y desarrollar productos capaces de acceder a nuevos canales de comercialización.

Para acompañar esos procesos, se realizan capacitaciones sobre seguridad e higiene, desarrollo integral del producto y administración de los emprendimientos. De esta manera, el acompañamiento abarca tanto aspectos vinculados con la elaboración como con la gestión de las unidades productivas.

Dificultades para llegar a nuevos mercados

El contexto económico representa una dificultad adicional para quienes producen a pequeña escala. La caída del consumo y la reducción de herramientas de financiamiento afectan las posibilidades de sostener y ampliar la comercialización.

A estas condiciones se suman las dificultades para acceder a habilitaciones nacionales, que complican la llegada de los productos a supermercados y otros espacios comerciales. “Se torna muy difícil poder levantar el consumo cuando no hay dinero en ningún lado. Los recortes han llegado a todos los lugares y a nosotros se nos hace muy complejo”, sostuvo el referente.

La situación repercute sobre los emprendimientos que elaboran alimentos y otros productos destinados al mercado. En este escenario, las posibilidades de comercialización mediante ferias y espacios específicos adquieren relevancia para sostener la circulación de las producciones locales.

Una participación sostenida

Pese a las dificultades económicas, quienes continúan vinculados a la entidad mantienen su participación en las actividades de comercialización y acompañamiento a los emprendimientos. Muchos de sus integrantes cuentan además con otras actividades laborales, mientras sostienen su participación en este espacio.

“Tenemos una convicción lo suficientemente grande como para poder seguir apostando a esto a pesar de la tormenta que atravesamos”, afirmó Romero.

El recorrido iniciado con el intercambio entre comunidades campesinas derivó así en una experiencia que actualmente combina comercialización, participación en ferias y capacitación para emprendimientos locales, en un contexto donde la caída del consumo, las restricciones financieras y las exigencias de habilitación condicionan el acceso a nuevos mercados.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en Radio Viva online (Marcos Juárez, Córdoba).

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