La fabricación de calzado comenzó como un proyecto pequeño, casi como un hobby, y con el tiempo se transformó en una experiencia productiva que llevó a sus integrantes a conformar la Cooperativa de Trabajo Primer Pueblo Patrio Ltda., de Dolores. El emprendimiento nació en 2021 y, dos años después, adoptó la forma asociativa. “Arrancamos como un hobby de aprender un oficio que era totalmente ajeno a nosotros”, recordó el presidente de la entidad, Pedro Tormey.

Los primeros pares se fabricaban en un sector del garaje de una vivienda, sin imaginar el crecimiento que tendría el proyecto. La demanda llegó rápidamente. “Nos compraban más de lo que podíamos producir, nos golpeaban la puerta para venir a comprarnos los calzados”, relató. Ese crecimiento llevó a ampliar la capacidad productiva, incorporar integrantes y finalmente decidir la conformación de la cooperativa.

Llegaron a ser diez asociados fundadores y, en un momento, debieron recurrir a servicios productivos externos porque la capacidad instalada no alcanzaba para responder a los pedidos.

Reorientar la producción

El escenario actual es diferente. La caída del consumo interno y el ingreso de productos importados impactaron sobre la actividad y obligaron a reducir considerablemente el ritmo de producción. El trabajador explicó que quedaron con stock acumulado y que actualmente trabajan en una reorganización de la producción para concentrarse en productos con menor competencia.

Entre las alternativas aparece la fabricación de alpargatas, tanto modelos tradicionales como versiones reforzadas, además de nuevos desarrollos en calzado de cuero.

“Estamos jugando con las cartas fuertes que tiene la Argentina, que es el cuero, y el producto regional como es una alpargata”, señaló.

También proyectan comenzar a fabricar botas de goma y botas destinadas al sector petrolero, como parte de una estrategia para incorporar nuevos nichos y mantener activa la producción.

La capacidad instalada permitiría alcanzar hasta 1.500 pares diarios, aunque actualmente el nivel de consumo no permite utilizar ese potencial. Por eso, la organización busca avanzar con cautela y adaptar la producción a la demanda existente.

El desafío de sostener la industria

Tormey destacó que algunos de los productos hacia los que se orientaron tienen menor rentabilidad, pero permiten mantener en funcionamiento la estructura productiva mientras atraviesan el actual contexto. “Tenemos que subsistir estos momentos para cuando esto se revierta”, planteó. En ese sentido, sostuvo que los períodos de menor actividad también permiten revisar las decisiones tomadas durante las etapas de crecimiento acelerado y planificar de otra manera. “Estos momentos nos hacen poner los pies sobre la tierra, pensar y planificar de otra manera”, afirmó.

Trabajo y formación

La entidad también recibió visitas de escuelas técnicas de la ciudad, una experiencia que permite mostrar a los estudiantes cómo se desarrolla la fabricación de calzado.

El cooperativista señaló que muchos jóvenes desconocen el proceso necesario para transformar los materiales en un producto terminado. “Hay que cortarlo, después hay que manipularlo. Es un rubro que necesita mucha mano de obra”, explicó. Para el referente, acercar estas experiencias a las nuevas generaciones también permite mostrar las posibilidades que existen en la manufactura y en la producción nacional. Además, destacó la importancia de generar vínculos con otras entidades, intercambiar experiencias y promover el consumo de productos elaborados por organizaciones de la economía social.

“Muchas veces no es todo el precio, sino por ahí comprarle a otras cooperativas”, sostuvo. Actualmente comercializan sus productos bajo la marca Rolit Argentina y cuentan con presencia en redes sociales y una página web. Para Tormey, el desafío consiste en atravesar el actual período de baja actividad sin perder capacidad productiva y mantenerse preparados para una eventual recuperación del mercado interno.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en Radio Los Toldos (Los Toldos, Buenos Aires).

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