La iniciativa surgió cuando un grupo de colonos respondió a una convocatoria de “La Leandrito”, empresa que solicitaba materia prima para su planta en Alem. Si bien finalmente no pudieron abastecer ese emprendimiento -que cubrió su demanda con proveedores más cercanos- el proceso permitió relevar la cantidad de productores y litros de leche disponibles en la zona.

Lejos de desistir, los colonos decidieron avanzar con un proyecto propio y gestionaron el crédito con el respaldo de 15 productores que ofrecieron sus campos como garantía. Tras varios años de trámites ante el municipio, el Gobierno provincial y entidades cooperativas, lograron poner en marcha la elaboración de quesos con identidad misionera.

La Cooperativa Agropecuaria Sarandí Ltda. completó toda la cadena láctea: producción primaria, industrialización, envasado y comercialización. Sus quesos compiten en el mercado con marcas de escala industrial gracias al conocimiento acumulado por los socios y al cuidado en cada etapa del proceso productivo.

Durante una recorrida por las instalaciones y la entrega de una placa en reconocimiento a su trayectoria, el dirigente social Martín Sereno destacó el carácter estratégico del proyecto. “Agregar valor en origen no es un discurso: es defender el trabajo de nuestras familias productoras, garantizar que la riqueza quede en Misiones y avanzar en el camino de la soberanía alimentaria”, afirmó.

Sereno subrayó además el impacto estructural de esta experiencia en el Alto Uruguay. “Favorece el arraigo rural y frena el éxodo hacia las ciudades o al exterior. Eso es federalismo real: que cada familia pueda vivir y desarrollarse en su tierra, con trabajo y producción propia”, sostuvo.

Adriane Smaniotto preside el Consejo de Administración y transita su tercer período al frente de la entidad, acompañada por 22 socios y socias. La gestión es íntegramente cooperativa: no existe la figura de gerente, y las decisiones se toman de manera colectiva entre todos los integrantes.

Con el tiempo, y mediante un subsidio provincial, la entidad logró construir su planta industrial, con capacidad para procesar hasta 5.000 litros diarios. Sin embargo, los desafíos persisten: mejorar la logística de transporte, ampliar mercados y garantizar precios justos para los productores siguen siendo objetivos centrales.

En ese esquema, el protagonismo femenino es clave. La maestra quesera Andrea Schwingel, egresada de la EFA, integra la Cooperativa desde el primer día y es considerada el alma técnica de la industria láctea local, tras capacitarse y formar a sus compañeros dentro de la planta. También se destaca el trabajo sostenido de socios y colaboradoras que, desde la producción hasta la comercialización, sostienen el funcionamiento diario.

Los productos se comercializan en El Soberbio, San Pedro, San Vicente y Fracrán, entre otras localidades, consolidando una red comercial regional que fortalece la agricultura familiar. En estos 21 años, ningún socio dejó de cobrar por la leche entregada mensualmente a la planta, un dato que revela estabilidad y compromiso colectivo en un contexto económico muchas veces adverso.

La lechería fue una actividad pionera en el Alto Uruguay, tradicionalmente vinculado al cultivo de tabaco. En un escenario económico donde predominan la concentración y el desarraigo, la experiencia de la Cooperativa Sarandí demuestra que otro modelo es posible: producción organizada, calidad competitiva, generación de empleo local y construcción concreta de soberanía alimentaria.

A 21 años de su fundación, la Cooperativa no solo celebra su historia. Proyecta futuro desde las chacras de la tierra colorada, apostando al trabajo, al arraigo rural y a un federalismo que se construye desde abajo, con organización comunitaria y agregado de valor en origen. En tiempos donde el “sálvese quien pueda” parece imponerse, la experiencia del Alto Uruguay confirma que la economía social, cuando se sostiene con gestión, compromiso y comunidad, puede transformarse en una política de desarrollo con raíces profundas y resultados tangibles para Misiones.

Fuente: Canal 4 Posadas.

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