La Cooperativa de Trabajo Manos Libres Ltda. comenzó a gestarse en la Unidad Penitenciaria N.º 4 de la ciudad de Santa Fe, con el objetivo de transformar un oficio aprendido en un contexto de encierro en una herramienta para la autonomía económica. Tras obtener la matrícula nacional en diciembre de 2021 y la provincial en febrero de 2022, inauguró sus actividades el 4 de octubre de ese año.

La presidenta, Sandra Valdez, destacó el acompañamiento recibido durante el proceso de conformación, especialmente por parte de la Universidad Nacional del Litoral (UNL), que brindó herramientas para conocer los principios del trabajo asociativo. “Nace en una unidad penitenciaria, la unidad número 4 de acá en la ciudad de Santa Fe”, explicó.

Lavado industrial y servicios a clínicas santafesinas

La actividad principal consiste en el lavado artesanal, textil e industrial, que incluye desmanchado, blanqueamiento, almidonado, secado y planchado. Actualmente, la marca también presta servicios a una clínica de la capital provincial, un vínculo que le permite afrontar parte de sus obligaciones económicas. “Nosotras nos autogestionamos solas, si bien tenemos muchos vínculos laborales, educativos, institucionales”, señaló Valdez.

A lo largo de su trayectoria, el espacio recibió aportes de distintas áreas del Gobierno provincial, entre ellas áreas de Género, Ciencia y Tecnología y Producción, además de la Pastoral Penitenciaria. La articulación con la UNL también posibilitó intercambios culturales e internacionales, que contribuyeron a ampliar sus redes y difundir la experiencia en la región.

Inclusión social y proyectos de confección textil

Actualmente, el taller cuenta con diez asociadas y atraviesa un proceso de incorporación de nuevas personas, entre ellas una mujer trans y un joven que se encuentra en período de prueba. Si bien la propuesta surgió en un contexto penitenciario, su marco contempla a personas que atravesaron situaciones de vulnerabilidad social. “Hay mujeres que recuperan la confianza, aprenden el oficio y vuelven a pensarse en otro lugar, o sea, desde otra postura”, afirmó la referente.

Entre los proyectos a futuro se encuentra la posibilidad de ampliar las actividades hacia la confección textil industrial, los diseños a medida y la elaboración de bisutería. Sin embargo, estas alternativas requieren una inversión que todavía no pudieron afrontar. Por eso, las prioridades actuales son fortalecer la capacidad productiva, generar nuevos puestos de trabajo y avanzar hacia un espacio propio.

“Queremos contar con un espacio propio, fortalecer nuestra capacidad productiva y generar nuevas oportunidades laborales”, expresó la dirigente, quien también resaltar el valor de sostener una experiencia autogestionada nacida con recursos limitados. En sus comienzos, el grupo contaba con apenas 200.000 pesos para poner en marcha el emprendimiento.

A pocos años de su inauguración, la red busca consolidarse como una referencia en la inclusión laboral de personas que atravesaron situaciones de encierro. “Manos Libres no significa que el lugar donde comienza esa historia te determina necesariamente”, sostuvo al destacar que el trabajo y el acompañamiento colectivo permiten construir nuevas oportunidades.

 Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en Radio Nacional Viedma (Viedma, Río Negro).

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