La Cooperativa de Electricidad, Obras y Servicios Públicos Ltda. Las Higueras brinda el servicio eléctrico a unos 5.000 asociados y asociadas, y suma alrededor de 9.000 usuarios en prestaciones sociales. Su actividad también incluye internet, televisión por cable, consultorios con 25 profesionales de distintas especialidades, servicio de ambulancias, atención por imágenes y una amplia cobertura en una extensa zona rural vinculada a la producción agropecuaria.

El crecimiento de la localidad fue acompañado por una diversificación constante de los servicios. Hoy, además de atender a una población cercana a los 14.000 habitantes, la entidad extiende su presencia sobre unos 110 kilómetros de área rural donde abastece a establecimientos agrícolas, ganaderos y frigoríficos.

“Tenemos 5.000 socios del servicio de energía y 9.000 socios en servicios sociales. Contamos con consultorios, ambulancias propias, internet y cable”, explicó el presidente Ismael Palacio, al describir el alcance de las prestaciones que ofrece la institución. Para el dirigente, esa cercanía con los vecinos y vecinas constituye uno de los principales valores del modelo cooperativo.

Durante el último tiempo, uno de los desafíos estuvo relacionado con la quita de subsidios a la energía y el impacto que generó en las facturas de los usuarios. Sin embargo, desde la entidad buscaron alternativas para acompañar a quienes atravesaban dificultades económicas. “La gente entiende que tiene que pagar porque nosotros también debemos afrontar el costo de la energía, pero también entendemos la situación y les damos la posibilidad de hacerlo en dos o tres veces”, señaló Palacio.

Entre los proyectos más importantes que actualmente ejecutan sobresale la construcción de tres salas velatorias de aproximadamente 600 metros cuadrados, una obra que esperan finalizar durante el próximo año y que ampliará la cobertura de servicios para toda la comunidad. “Va a ser otro servicio para el pueblo”, sostuvo el presidente.

Al mismo tiempo, la institución trabaja junto al municipio en distintas iniciativas de infraestructura, entre ellas un plan para reemplazar progresivamente el sistema de alumbrado público por luminarias LED, con el objetivo de mejorar la eficiencia energética. “Vamos a cambiar la iluminación analógica por LED e intentar que llegue a todo el pueblo”, anticipó Palacio.

Después de una década al frente de la entidad, el dirigente destacó también el recambio generacional que comenzó a consolidarse dentro del consejo de administración. “Hemos ido renovando con gente joven para que se vaya preparando y pueda continuar la conducción”, concluyó, convencido de que el compromiso colectivo seguirá siendo la base para acompañar el crecimiento de una comunidad que continúa proyectándose hacia el futuro.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en el programa En la misma vereda, en radio FM del Sol (Mar del Plata, Buenos Aires).

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