La Cooperativa Apícola La Colmena Ltda. en Nogoyá, Entre Ríos, surgió como respuesta a la necesidad de mejorar las condiciones de negociación y compra de insumos para los productores de miel. Su presidente, Guillermo Spalla, explicó: “La Cooperativa se formó para agrupar a pequeños y medianos productores, mejorando tanto la comercialización de la miel como la adquisición de insumos. Inicialmente fuimos un centro apícola, y en 1995 nos constituimos formalmente como cooperativa”.

Actualmente, la Cooperativa cuenta con 48 socios activos y ha logrado establecer una sólida infraestructura. “Pasamos muchos años sin sala de extracción ni edificio propio. Hoy contamos con una sala de extracción, un predio de cuatro hectáreas, fraccionamos y comercializamos nuestra miel, y tenemos un depósito propio”, comentó Spalla.

Por otro lado, han logrado expandir su comercialización a nivel regional, nacional e internacional. En 2023, exportaron 89 contenedores de miel, y la Federación de Cooperativas Apícolas de Entre Ríos, de la cual forman parte, exportó cerca de 30 contenedores.

El productor apícola destacó la importancia de estos logros: “Nuestra participación en eventos internacionales, como el congreso en Santiago de Chile, nos ha permitido establecer contactos con compradores de miel y expandir nuestros mercados”.

La apicultura enfrenta múltiples desafíos, desde las fluctuaciones del mercado internacional hasta las condiciones climáticas adversas. Spalla señaló: “Los precios de la miel han sido bajos y los costos de producción muy altos, lo que afecta la rentabilidad. Además, factores climáticos como sequías y lluvias excesivas han impactado negativamente en la producción”.

A pesar de estos obstáculos, la organización ha jugado un rol crucial en la supervivencia de los productores: “Gracias a la cooperativa, muchos pequeños productores han podido mantenerse en el negocio. Proveemos insumos y facilitamos la comercialización, cobrando a los productores después de la cosecha”, explicó.

Según explicó el representante de la Cooperativa, la provincia de Entre Ríos ofrece una variedad de mieles, desde las de eucalipto y cítricos en la costa del Uruguay hasta las multifloras en el centro y las mieles de monte en el norte. Esta diversidad les permite atender diferentes mercados y necesidades.

“El cooperativismo nos permite agrupar a pequeños productores y brindarles las herramientas necesarias para subsistir. Sin esta unión, muchos productores ya no existirían. La ilusión nunca se pierde. A pesar de las dificultades, los apicultores siempre esperan que el próximo año sea mejor. El cooperativismo cumple una función esencial en el sostenimiento de los productores”, concluyó Spalla.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en Radio comunitaria Ore Tape (Benito Juárez, Buenos Aires).