La Cooperativa Apícola Qualitas Ltda. se encuentra en el barrio de las 1500 quintas, cerca de la intersección de la ruta 2 hacia Santa Clara del Mar, donde cuenta con una sala de extracción y fraccionado de miel en un predio de más de una hectárea. Desde allí, los apicultores producen y envasan su propia marca, Eco Qualitas, con un control de calidad que garantiza un producto 100% natural y certificado.

El presidente de la entidad, Helio Casal, relató que la idea de nuclear a los productores surgió de un proyecto del INTA a principios de los años 2000, en el marco de la crisis de los nitrofuranos, que detectó residuos de antibióticos en la miel. “Se elaboró un manual de buenas prácticas de apicultura a través de un programa llamado Cambio Rural, con técnicos que nos guiaron para trabajar bajo protocolos certificados. Eso nos permitió crecer y organizarnos de manera cooperativa”, explicó.

Actualmente, la Cooperativa enfrenta los desafíos que atraviesa la producción nacional: concentración del mercado, bajo consumo interno de miel y adulteración de productos en el mercado internacional, que afecta los precios. Aun así, destacan que la provincia de Buenos Aires produce más del 50% de la miel del país, convirtiendo esta actividad en una fuente significativa de divisas y desarrollo económico local.

Además de su función productiva, Qualitas se caracteriza por su gestión económica responsable: la Cooperativa emplea personal en blanco, realiza aportes correspondientes y reinvierte en infraestructura y servicios, garantizando la sustentabilidad de la organización. Cada asociado entrega su propia miel, de la cual la empresa social percibe un porcentaje destinado a sostener su funcionamiento y proyectos de mejora.

“El orgullo de nuestra cooperativa es ser eficientes, organizados y ofrecer un producto certificado, sin fines de lucro, pero con la rentabilidad mínima necesaria para mantenernos”, afirmó Casal. Gracias a este trabajo conjunto, los apicultores de Mar del Plata han recibido premios provinciales, nacionales e incluso internacionales por la calidad de su miel, consolidando a la Cooperativa como un modelo de apicultura asociativa y profesional en la región.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en Radio Atlántica (Mar de Plata, Buenos Aires).