La Cooperativa de Agua y Otros Servicios Públicos de Ingeniero Jacobacci Ltda., de Río Negro, es la empresa social más antigua de la región, con 55 años de trabajo y de brindar soluciones a la comunidad. La entidad comenzó a funcionar poco tiempo después de que se creara el Departamento Provincial de Agua, que administra el recurso hídrico.

Su actividad, como la de otras cooperativas que distribuyen servicios tanto en la localidad, como en Luis Beltrán, Lamarque, o Campo Grande, o servicio eléctrico como en Bariloche, se realiza a partir de la autogestión y el asociativismo.

El presidente de la Cooperativa de Agua, José Mellado, explicó: “En nuestro caso, la Cooperativa se fundó ante una necesidad que tenía la localidad. Estos pueblos de la región sur se fueron formando a la vera de lo que son las vías del ferrocarril, del ramal Roca. Nuestro pueblo tiene el nombre del Ingeniero que diseñó el trazado férreo de esta zona, que fue el mismo que diseñó los subterráneos en Buenos Aires”.

Si bien, en un principio, la actividad era puramente relacionada al ferrocarril, la fuente de ingresos de alrededor de cuatrocientas familias, el pueblo actualmente cuenta con alrededor de doce mil habitantes, cuya base de la economía es la ganadería ovina, y la minería de segunda categoría.

“Las primeras familias que tuvieron agua fueron las que estaban vinculadas al ferrocarril, porque las locomotoras a vapor necesitaban agua para funcionar. Se creó la Cooperativa, y después se fueron haciendo las redes en distintos barrios”, indicó el referente.

En esa línea, agregó que “actualmente brindamos el servicio de agua potable, de cloacas en distintos barrios, incorporamos un servicio solidario de sepelios, y tenemos un sector de obras que están vinculadas a la captación y conducción del agua en zonas rurales”, y que “si bien estamos creciendo a la par de cómo va gran parte del mundo, tenemos algunas cuestiones que hacen a nuestra identidad, a nuestra cultura, de lo que es el pueblo en general. Abastecemos a los vecinos y tenemos un trato muy directo con las familias”.

Distribución del servicio

“Una gran parte de lo que nos demanda la producción de agua, tiene que ver con el suministro eléctrico. Tenemos, en verano, temperaturas muy abruptas. Podemos pasar de uno o dos grados a la noche, a 36, 37 en la tarde. Es una zona muy seca”, explicó.

Por ese motivo, y considerando que las lluvias son poco frecuentes en los meses de altas temperaturas, “eso hace que por ahí las necesidades se incrementen en cuanto a lo que es el abastecimiento de agua potable y el recurso que hay que racionar para que alcance para todos”.

Durante el verano, la Cooperativa produce alrededor de tres millones de litros de agua por día, para lo cual precisan, al menos, catorce sistemas de bombeo funcionando las 24 horas. Esto se debe a que el agua se extrae de perforaciones que van desde los veinte a los cincuenta metros de profundidad.

Asimismo, la empresa social está trabajando en la renovación de una reducción en la tarifa: “Hay una ley en la provincia que prevé subsidios para las cooperativas de agua, que establece una reducción casi del cincuenta por ciento en la tarifa de altos consumidores, que eso amortigua un poco los gastos de producción. Muchas cooperativas no estaban en conocimiento de esto, pero a la vez estamos trabajando con varias de la provincia, y a través de la Secretaría de Energía de Río Negro, en poder ir incorporando sistemas híbridos para poder producir el agua y reemplazar la electricidad convencional a través de paneles solares, molinos para energía eólica”.

Por otro lado, desde la Cooperativa, buscan reconectar los pueblos atravesados por las vías del ferrocarril con infraestructura que permita el acceso a los diferentes servicios. Para ello, contrataron una tunelera que permitirá que más familias puedan tener red cloacal.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada por Radio Ancla, de Lomas de Zamora.