La Cooperativa de Productores Yerbateros de Jardín América Ltda., con más de cinco décadas de trayectoria, consolidó una línea de encurtidos que hoy se comercializa a lo largo de todo el país. Se trata de los pepinillos agridulces elaborados bajo la marca Flor de Jardín, un producto que surgió como alternativa frente a los vaivenes del mercado yerbatero y que en la última zafra alcanzó los 110.000 kilos procesados.

“La diversificación fue una necesidad. Los precios de la yerba siempre fueron fluctuantes y los otros polos productivos ayudan a sostener la actividad”, señaló el gerente comercial de la entidad, Iván Revinski, al explicar la estrategia que permitió sumar valor agregado a la producción primaria. Actualmente, 16 productores participan en el cultivo de pepinillos, junto a alrededor de 80 trabajadores que realizan la recolección manual durante la zafra.

El proceso productivo comienza entre junio y julio con la definición de las superficies a sembrar, en función de las ventas del ciclo anterior y las proyecciones de crecimiento. En septiembre arranca la siembra de la variedad Fancipack, elegida por su buena adaptación al clima misionero, aunque la cooperativa también evalúa nuevos materiales para mejorar rendimientos. “En unos 40 días aproximadamente ya estamos cosechando”, detalló el directivo sobre este cultivo de ciclo corto.

Una vez que los pepinos llegan a la planta, pasan por una clasificadora que determina los tamaños, una variable que define el pago que recibe cada productor por kilo entregado. Toda la producción se destina a la industrialización y al envasado, con un crecimiento sostenido que llevó el volumen de 65.000 a 110.000 kilos en la última zafra.

Los encurtidos se comercializan a través de distribuidores y ventas directas, con foco en supermercados y minimercados. La marca ya tiene presencia en todo el Litoral, Cuyo, Salta, Córdoba, Buenos Aires y distintos puntos de la Patagonia. “Estamos en gran parte del país, aunque todavía hay lugares por explorar para seguir expandiéndonos”, afirmó Revinski.

La línea de pepinillos forma parte de una estrategia más amplia de diversificación que incluye una planta de productos regionales puesta en marcha en el año 2000 y una fábrica de fécula de mandioca sumada en 2007. Estos polos productivos permitieron generar nuevas opciones de entrega para los productores asociados, sostén fundamental del entramado local.

“El desafío es que los socios puedan seguir produciendo y entregando su materia prima. La cooperativa tiene un impacto socioeconómico muy importante en nuestra localidad”, concluyó el gerente comercial. La experiencia de Jardín América demuestra cómo la organización colectiva puede transformar una crisis sectorial en oportunidad de desarrollo con alcance nacional.

Fuente: Bichos de Campo.

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