La historia de la Cooperativa de Trabajo Cerámica Blanca Ltda. comenzó a fines de 2009, cuando un grupo de trabajadores y trabajadoras decidió ocupar la fábrica donde se desempeñaban en relación de dependencia tras reiterados incumplimientos salariales. Luego de meses de reclamos, protestas y negociaciones frustradas, encontraron en el cooperativismo una alternativa para sostener sus puestos de trabajo y continuar produciendo.

Según relató su presidenta, María de los Ángeles Aznar, en aquel momento desconocían el funcionamiento de una Cooperativa y asumieron el desafío como “una opción” frente al cierre definitivo de la planta. Con apoyo del municipio de Tandil, lograron conformarse formalmente y poner nuevamente en marcha la producción.

La fábrica, que en sus mejores años llegó a contar con tres turnos de trabajo, se especializa en la elaboración artesanal de vajilla cerámica para cocina y gastronomía. Platos, fuentes, cazuelas, mates, azucareras y piezas de diferentes formas y colores integran una producción que prioriza la calidad, las terminaciones y el diseño. Entre los tonos más demandados se encuentran los colores pastel, el blanco clásico y el negro combinado con terminaciones naturales.

Además de la vajilla terminada, comercializan bizcocho cerámico -la primera cocción de las piezas destinada a talleres y artesanos- y barbotina líquida en bidones, un insumo utilizado para la producción cerámica que elaboran con fórmula propia y que se convirtió en otra importante unidad de negocio.

La barbotina es una mezcla untuosa de arcilla y agua (y en ocasiones óxidos o colorantes) que se utiliza principalmente en cerámica y alfarería. Dependiendo de su uso principal y proporciones, cumple distintas funciones en el taller, como pegamento cerámico o como material de colada.

Actualmente son 18 las personas que sostienen la producción diaria, aunque durante los últimos meses debieron suspender temporalmente a cuatro trabajadores debido a la caída de la demanda. “Mantener la fábrica hoy implica millones de pesos mensuales”, explicó Aznar, en referencia al aumento de tarifas, combustibles, fletes y materias primas, muchas de ellas adquiridas fuera de la provincia y algunas cotizadas en dólares.

Pese a las dificultades, la Cooperativa continúa abasteciendo a restaurantes, emprendimientos gastronómicos, revendedores y particulares de distintos puntos del país. También cuentan con ventas mayoristas y un outlet abierto al público en el Parque Industrial de Tandil, donde reciben visitantes atraídos tanto por los precios accesibles como por la variedad de diseños.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en Radio 10 Salta (Salta).

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