La Cooperativa de Provisión de Servicios de Turismo El Chacho Ltda. tiene a cargo la gestión turística de la Reserva Provincial Los Colorados, ubicada a 115 kilómetros de la capital riojana, sobre la Ruta Nacional 74. En el pequeño pueblo viven apenas 72 habitantes distribuidos en 24 familias, muchas de las cuales resistieron el abandono que sufrió la zona luego de la desaparición del tren.

“Quedaron solo cuatro familias y desde ahí empezamos a trabajar la ganadería para poder subsistir en un lugar que había quedado devastado por los ferrocarriles”, explicó la presidenta de la Cooperativa, Natalia Perafán. Con el tiempo, la comunidad decidió organizarse formalmente para impulsar el turismo y sostener el arraigo de las familias en el territorio.

Actualmente la Cooperativa cuenta con 15 integrantes y desarrolla distintas propuestas turísticas dentro de la reserva natural. Entre las actividades más destacadas se encuentran caminatas guiadas, cicloturismo, cabalgatas y excursiones de trekking de hasta tres horas, que incluyen recorridos por geoformas, puentes naturales y avistamiento de cóndores.

Uno de los atractivos más visitados es el Refugio del Chacho, una cueva vinculada a la historia del caudillo riojano Ángel Vicente Peñaloza. “Es una de las excursiones que más llama la atención por toda la historia que representa para la provincia”, señaló Perafán.

Además del desarrollo turístico, la Cooperativa también impulsó proyectos fundamentales para mejorar las condiciones de vida del pueblo. A través de iniciativas presentadas junto a organismos técnicos lograron instalar un tanque australiano para distribuir agua potable a las viviendas y, años después, consiguieron el tendido eléctrico para toda la comunidad.

“Antes las familias tenían que ir a buscar agua a un pozo balde y llevarla para el consumo diario”, recordó la referente cooperativa. También remarcó que hasta 2015 el pueblo no contaba con electricidad permanente y que las familias dependían de un generador que funcionaba solo algunas horas al día.

La llegada de internet, concretada hace pocos años, también permitió fortalecer la actividad turística y la difusión del destino a través de redes sociales. “Ahora ya estamos conectados al mundo y eso nos ayudó muchísimo para mover el turismo”, afirmó.

En la actualidad, la entidad lleva adelante una campaña solidaria para construir un refugio de recepción turística mediante técnicas de bioconstrucción con adobe. El proyecto contempla un espacio para recibir visitantes y montar un pequeño museo vinculado a la historia y la identidad local.

“Lo importante es que vamos a quedar capacitados para seguir trabajando con esta técnica sostenible”, destacó Perafán, quien además remarcó que toda la mano de obra será aportada por los propios integrantes de la Cooperativa y vecinos de la comunidad.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en Radio La Tosca (Santa Rosa, La Pampa).

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