En una provincia reconocida por su diversidad cultural y artesanal, un grupo de trabajadores y trabajadoras decidió organizarse para fortalecer su actividad y generar mejores condiciones de comercialización. Con más de medio centenar de integrantes provenientes de la capital y del interior, el espacio reúne oficios diversos que van desde la cerámica y la alpaca hasta los textiles y las tradicionales máscaras del norte argentino.

La Cooperativa de Trabajo Artesanos de Oficio Ltda. nació como resultado de un largo proceso de organización entre artesanos salteños que, desde la década de 1990, comenzaron a buscar formas colectivas de sostener su trabajo. Salta es considerada una de las provincias con mayor diversidad artesanal del país: conviven comunidades como los wichí y los chané, junto con artesanos urbanos que desarrollan técnicas y estilos propios.

Dentro de este universo conviven tanto prácticas tradicionales como nuevas formas de producción. Algunos artesanos mantienen métodos ancestrales, mientras que otros incorporan herramientas y técnicas contemporáneas. En el caso de la cerámica, por ejemplo, antiguamente las piezas se modelaban completamente a mano, mientras que hoy algunos productores utilizan torno o suman nuevos colores y diseños. Para quienes integran la organización, estos cambios no significan abandonar la tradición, sino permitir que los oficios evolucionen y se mantengan vigentes.

Uno de los desafíos centrales del sector es garantizar que las nuevas generaciones encuentren en la artesanía una posibilidad real de trabajo. “En varias localidades del interior, donde las familias crían llamas, esquilan la lana y tejen, la falta de canales de comercialización suele empujar a los jóvenes a migrar hacia las ciudades en busca de otros empleos”, comentó la presidenta de la entidad, Noemí del Milagro Tejerina. Por eso, la Cooperativa sostiene que fortalecer la venta y la visibilidad del trabajo artesanal es clave para que esos saberes continúen transmitiéndose.

Actualmente el colectivo reúne a unos 55 artesanos y artesanas de la capital salteña y de distintas localidades de la provincia. Además de producir en sus talleres, gestionan espacios de venta propios. Uno de ellos es un local conocido como Punto Artesanal, abierto todos los días frente a la plaza 9 de Julio, que surgió cuando el mercado artesanal de la ciudad cerró temporalmente por remodelaciones. La iniciativa implicó alquilar un amplio espacio y organizar turnos de atención entre los propios artesanos para sostener el proyecto.

Con el paso del tiempo, el mercado artesanal reabrió sus puertas y la Cooperativa logró también un local allí, donde alrededor de 30 integrantes se turnan para atender al público. La organización del trabajo busca equilibrar la producción en los talleres con la presencia en los puntos de venta, ya que consideran que el contacto directo con quienes elaboran las piezas permite explicar las técnicas, el origen cultural de cada objeto y el valor del trabajo artesanal.

Entre los productos más elegidos por visitantes y turistas se destacan los textiles tradicionales, las piezas de alpaca y las máscaras chané, que combinan una fuerte carga cultural con la ventaja de ser livianas para el transporte. Sin embargo, el tipo de artesanía que se vende con mayor facilidad también depende del contexto económico: cuando el poder de compra disminuye, las personas suelen optar por piezas más pequeñas o accesibles.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en el programa Entre amigos, en AgenHoy Radio (Florencio Varela, Buenos Aires).

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