La Cooperativa Rural de Servicios Públicos Salto de las Rosas Ltda. se encuentra en la localidad de Salto de las Rosas, a unos 18 kilómetros al sur de San Rafael, y brinda el servicio de agua potable a vecinos de la zona. Además, forma parte de la Federación de Cooperativas de Agua del Sur Mendocino.

Su historia comenzó cuando diez personas decidieron enfrentar una problemática que afectaba a la comunidad. En el año 1969, diez personas a pico, pala y bicicleta decidieron resolver un problema que tenían, que era el agua potable. A partir de aquella iniciativa, la institución logró desarrollar una extensa red y actualmente abastece a más de 3.100 hogares.

Con el paso de los años, la entidad incorporó nuevas prestaciones. Hace ocho años puso en funcionamiento policonsultorios externos, que actualmente cuentan con más de 33 profesionales de la salud. Los asociados y asociadas que mantienen al día su cuota de agua y la acción social acceden, junto a su grupo familiar, a consultas con un descuento del 50% respecto del valor particular.

El referente de la Cooperativa, Néstor Ojeda, explicó que esta iniciativa también permitió reducir los niveles de morosidad: “Cuando nosotros ingresamos a la Cooperativa en 2017 teníamos un alto porcentaje de morosidad, rondábamos el 25 o 28%; hoy estamos en el 10 o 12%”. Además, destacó que cerca del 80% de los asociadas y asociados no cuenta con un sistema de salud prepago, por lo que el servicio responde a una necesidad concreta de la comunidad.

Entre los principales desafíos se encuentra la expansión de la red hacia sectores alejados. “A veces nos toca realizar extensiones de redes para poder conectar a una, dos, tres o a lo sumo cuatro familias”, señaló Ojeda. Estas obras pueden demandar inversiones de entre 25 y 30 millones de pesos por kilómetro, debido al costo de las cañerías, la maquinaria y la mano de obra.

De cara al futuro, la institución proyecta poner en funcionamiento una plataforma de consumo para articular alimentos no perecederos y productos frutihortícolas de la zona. También trabaja en la búsqueda de nuevas perforaciones, ya que actualmente obtiene agua subterránea a unos 140 metros de profundidad. “Es indispensable para nosotros poder dotar del servicio de agua potable a todos los vecinos que viven dentro del rango donde la Cooperativa opera”.

Además de sus servicios, la entidad mantiene un fuerte vínculo con la comunidad mediante actividades junto a clubes, celebraciones y eventos para niños y familias de los distintos parajes. “La Cooperativa se ha transformado en la institución que nuclea a todos los vecinos del lugar”, resumió Ojeda, reivindicando el papel del cooperativismo como herramienta para generar beneficios colectivos.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en Radio Kakan (San Fernando de Catamarca, Catamarca).

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