La Cooperativa de Trabajo La Sauceña Ltda. desarrolla su actividad en el departamento San Blas de los Sauces, sobre la Ruta Nacional 40, en la provincia de La Rioja. Desde allí produce mermeladas, dulces y especialidades regionales elaboradas con frutas de estación, aprovechando una zona reconocida tanto por su producción frutícola como por el turismo que recibe durante todo el año.

Aunque la institución fue creada hace aproximadamente 18 años, el grupo que actualmente la impulsa trabaja de manera conjunta desde hace seis. Su origen estuvo ligado a la necesidad de evitar el desperdicio de la fruta disponible en la zona y, al mismo tiempo, generar fuentes de trabajo para las familias locales.

La producción sigue el ritmo de las cosechas

“Nació para dar respuesta a que había mucha fruta en la zona que no se le daba utilidad y también se necesitaban fuentes de trabajo”, explicó la presidenta Luisa Ávila, al recordar los inicios de la organización.

La empresa social está integrada por siete familias, todas encabezadas por mujeres del departamento, que elaboran de manera artesanal una amplia variedad de productos. Entre ellos se destacan el tradicional dulce de durazno -considerado el emblema gastronómico de la región-, además de dulce de membrillo, pera, manzana, zapallo, granada y dulce de leche, tanto de vaca como de cabra.

La producción acompaña el ritmo de las cosechas y aprovecha la materia prima disponible en cada época del año. “Según la temporada del año en la que estemos es el dulce que realizamos”, señaló la presidenta, quien comentó que incluso vecinos de la localidad acercan frutas de sus viviendas para que sean procesadas y así evitar que se desperdicien.

Canales de venta que siguen creciendo

La comercialización combina la venta directa al turismo con envíos a distintos puntos del país, una modalidad que comenzó a fortalecerse durante la pandemia y que continúa vigente. Además, cuentan con distribuidores que acercan sus productos a provincias como Catamarca y mantienen una logística que les permite realizar despachos hacia la Patagonia.

La organización también forma parte de una federación que reúne Cooperativas de diferentes rubros, espacio que acompañó sus primeros pasos y continúa facilitando gestiones para fortalecer el sector. Ese respaldo les permitió consolidar su funcionamiento y ampliar los vínculos con otras entidades de la economía social.

Más espacio para seguir creciendo

De cara a lo que resta de 2026, el principal objetivo pasa por mejorar su infraestructura. “Queremos hacer una ampliación de la Cooperativa porque nos falta espacio para instalar las nuevas máquinas y también mejorar la cartelería para tener más visibilidad”, afirmó la dirigente. Con esa meta, buscan incrementar su capacidad productiva, fortalecer la comercialización y seguir generando oportunidades para las familias que encuentran en el cooperativismo una fuente de trabajo y desarrollo local.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en Radio Nacional Viedma (Viedma, Río Negro).

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