La historia de la Cooperativa de Trabajo Hombres y Mujeres Libres Ltda.  comenzó a gestarse dentro del Centro Universitario de Devoto, donde un grupo de internos empezó a imaginar la posibilidad de organizarse colectivamente una vez fuera de la cárcel. Muchos de ellos habían pasado casi una década privados de la libertad y sabían que, al recuperar la libertad, las posibilidades laborales serían escasas.

“Queríamos trabajar y no volver a delinquir”, resumió el presidente de la empresa social, Claudio Castaño. Aquella idea inicial fue tomando forma a partir del contacto con organizaciones sociales y espacios mutuales que les ofrecieron acompañamiento en los primeros pasos.

El proyecto se formalizó en 2013 con seis integrantes que comenzaron capacitándose en el rubro textil y en cooperativismo. La elección de la actividad estuvo vinculada a experiencias personales y conocimientos previos adquiridos en sus hogares. Desde entonces, fueron construyendo un taller dedicado a la confección de ropa urbana y trabajos para terceros.

Entre sus principales productos se encuentran remeras, buzos, jogging, pantalones y chalecos de guata. También realizan trabajos de fason para otras empresas textiles. “Nuestro fuerte son los buzos, las remeras y los jogging”, explicó Castaño sobre una producción que combina diseño urbano y manufactura artesanal.

Con el paso de los años, la experiencia se convirtió además en un ejemplo de reinserción social a través del trabajo cooperativo. Según relató su presidente, cuando comenzaron prácticamente no existían iniciativas similares integradas por personas que hubieran pasado por contextos de encierro. “Hoy ya hay muchas Cooperativas conformadas por personas que transitaron la cárcel”, destacó.

Actualmente la situación económica representa el principal desafío para la continuidad del proyecto. La Cooperativa, que llegó a contar con más de 30 integrantes, hoy sostiene su actividad con apenas cuatro personas activas. La caída del consumo y la falta de financiamiento complicaron la producción y las ventas durante el último año.

A pesar de ese escenario, continúan trabajando y comercializando desde un espacio cercano a Chacarita y mediante redes sociales, realizando también envíos a distintas provincias. “No vamos a bajar los brazos”, afirmó Castaño, quien definió a la organización como un espacio de resistencia y construcción colectiva frente a un contexto que calificó como “crítico”.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en Radio Nacional Viedma (Viedma, Río Negro).

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