La Cooperativa de Provisión de Obras y Servicios Públicos, Asistenciales, Vivienda y Crédito Setubal Ltda. funciona en Santa Fe desde el año 1987 brindando servicios que van desde telefonía e internet, a servicios sociales.

A diferencia de otras cooperativas de servicio, Setubal surgió en una capital de provincia, con el objetivo de proveer cloacas y gas natural a tres barrios periféricos. Actualmente, son 17 los barrios beneficiados.

La gerenta de la entidad, Victoria Noriega, contó: “Los vecinos, cansados de solicitar estos servicios al Municipio y no tener respuesta, comenzaron a juntarse en clubes de barrios para buscar la forma de poder empezar a sanear estas carencias. Se reúnen, y en primer lugar pensaron en crear una asociación civil, pero se dieron cuenta de que con esa figura jurídica no iban a poder hacerlo”.

“En 1987 decidieron conformar una cooperativa que, en principio, buscaba sanear la necesidad de cloacas. Por distintas razones al momento de la gestión de las cloacas, que no se pudo realizar con competencia municipal, decidieron hacer la obra para tener gas natural por red. Ahí empezaron con ese gran proyecto”, indicó.

En 1992, en el marco de las privatizaciones de los servicios públicos nacionales, el grupo que llevaba adelante la empresa social tomó la determinación de no entregar su obra a una empresa transnacional. Luego de tomar medidas jurídicas, lo cual los llevó a la Corte Suprema de Justicia de la Nación, lograron una tenencia precaria de las obras, que les permitió comercializar el gas.

Impacto local

Las obras, históricamente, se llevan adelante con los aportes de las y los asociados. Actualmente son alrededor de veinte mil personas las que confían en la Cooperativa: “Confían en la transferencia, y porque pueden venir a participar en las políticas de la empresa. Nosotros somos empresas locales, con capitales locales, con cercanía al vecino, a la información, al trato”.

Respecto a los rasgos de economía social que tiene la Cooperativa, iniciados por la acción fundacional de apostar a un aporte solidario para concretar una solución a sus necesidades, resalta la apuesta a la educación. Es por eso que una de sus apuestas fundamentales es la difusión del cooperativismo a partir de charlas en escuelas primarias y secundarias.

Además, cuentan con un salón de usos múltiples en el que realizan actividades recreativas y culturales que en la mayoría de los casos son de acceso gratuito, o que cuentan con becas para que las personas puedan tener acceso. En esa línea, Noriega expresó que “hoy son quince talleres que llevamos adelante. Hacemos tareas de educación no formal a barrios carenciados de la ciudad, y tenemos una relación muy importante con distintas instituciones de la comunidad. Trabajamos mucho en red, que es también algo que nos diferencia de otro tipo de empresas”.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada por Radio comunitaria Ore Tape (Benito Juárez, Buenos Aires).

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