La Cooperativa de Trabajo Manos a la Obra Ltda., con sede en la localidad bonaerense de Bahía Blanca, se dedica a la producción de indumentaria laboral y atraviesa una etapa de consolidación tras superar desafíos productivos y climáticos.

“Hoy sumamos pantalón cargo, camisa y chaleco polar, siempre en producción industrial. Mi próximo objetivo es estudiar para poder incorporar overoles”, explicó una de las fundadoras y actual presidenta de la Cooperativa, Natalia Aguilar.

Manos a la Obra nació formalmente el 12 de mayo de 2023, impulsada por tres socias fundadoras: Natalia Aguilar, Flavia Miguel y Patricia Le. “Somos grandes amigas, nuestros hijos compartieron la escuela en diferentes etapas y la vida nos fue uniendo de tal forma que nuestra amistad es la base de la Cooperativa junto con la lealtad y la confianza”, destacó Aguilar. Con el crecimiento del proyecto, sumaron dos nuevas trabajadoras y un trabajador más que se incorporará en enero.

El camino hacia la conformación cooperativa estuvo atravesado por experiencias previas en una organización social, en la cual sentían que no les aportaba para el desarrollo, sólo les mantenía el Potenciar Trabaja y les exigían demás. “Todos los domingos organizábamos bingos y loterías para comprar las máquinas de coser para desarrollar esa tarea”, recordó.

Sintieron que había una falta de autonomía y demasiadas presiones externas, por lo cual después de un tiempo de charlas, tomaron la decisión de afrontar las consecuencias juntas, dieron el paso decisivo. “Les propuse formar una Cooperativa para empoderarnos de lo que hacemos y no depender de nadie”, señaló.

Durante el primer tiempo, el grupo atravesó un período de búsqueda hasta encontrar su nicho productivo. “Hicimos de todo, porque no sabíamos para dónde encaminarnos”, reconoció la cooperativista.

El punto de inflexión llegó en 2024, cuando recibieron un subsidio de 8 millones de pesos que les permitió adquirir maquinaria industrial y materia prima. “Una chica me pidió que le hiciera unos ambos, miré un tutorial y me salió. Ahí entendí que esta indumentaria se usa todo el año, todos los días, y en cualquier ámbito”, relató Aguilar.

Ese enfoque les permitió crecer y obtener reconocimiento institucional. A través del Instituto Nacional de Asociativismo y Economía Social (INAES), la Cooperativa fue distinguida en el programa Cooperativas en Marcha por su colección de indumentaria de trabajo, valorada por su innovación y calidad.

En 2025, Manos a la Obra enfrentó uno de los mayores desafíos desde su creación. En febrero fueron notificadas de una licitación del Hospital Municipal de Bahía Blanca por más de 500 prendas, cuando aún eran una Cooperativa joven. Un mes después, una fuerte inundación afectó la ciudad y el taller, ubicado en la casa de Aguilar, quedó bajo un metro y medio de agua. “Perdimos mucha mercadería, fue un desastre”, recordó.

Sin embargo, el acompañamiento institucional fue clave. “Tanto el IPAC (Instituto Provincial de Asociativismo y Cooperativismo) como la Municipalidad siempre estuvieron presentes, preguntando cómo estábamos y acompañándonos”, afirmó. Gracias a un nuevo subsidio, pudieron recuperar las máquinas dañadas, adquirir seis más, incorporar mesas de trabajo y reponer insumos. “Así, tranquilas, pudimos enfrentar la licitación”, sostuvo.

Además del hospital, la Cooperativa se convirtió en proveedora del municipio y del Consorcio del Puerto. “Desde la Municipalidad nos pidieron mantelería, que también lo hacemos, lo hicimos para una casa de descanso para gente adulta mayor en su momento. Siempre en el área de livianos: sábanas, chaquetas, manteles. Si es algo nuevo y no estamos seguras, preferimos decir que no”, aclaró.

Recientemente, Aguilar participó del programa Impulsarse, organizado por la Unión Industrial, donde la Cooperativa elaboró su primer plan de negocios. “Me abrió la cabeza. Ver en números lo que tenemos en materia prima fue impresionante. Eso me da fuerzas para decirle a otras Cooperativas que no tengan miedo, que esto da para mucho más”, expresó.

Manos a la Obra continúa proyectando su crecimiento, fortaleciendo su producción industrial y consolidando su identidad Cooperativa. Las encuentran en redes sociales como Manos a la Obra CTL en Facebook y Manos a la Obra 68.397 en Instagram. Allí difunden su trabajo y mantienen contacto con la comunidad.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en el programa En la misma vereda, en radio FM del Sol (Mar del Plata, Buenos Aires).

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