Con una historia ligada al desarrollo urbano y una cartera de proyectos que incluye nueva infraestructura funeraria, el modelo de la Cooperativa de Obras y Servicios Públicos Ltda. de San Antonio Oeste combina sostenibilidad operativa y respuesta a demandas sociales emergentes. El dirigente Oscar Barrionuevo, secretario del Consejo de Administración, explicó: “Nacimos en 1935 como Cooperativa de Luz y Fuerza durante el auge ferroviario. La transición a servicios públicos en 1973 marcó un reinicio basado en las necesidades reales de la población”.

El referente detalla que la evolución incluyó hitos como la primera antena de TV en 1975, el cine Victoria con equipamiento propio en 1983, y la cesión de espacios para la primera radio FM municipal en 1988. “El edificio cooperativo fue semillero de servicios culturales y de comunicación. Donamos los proyectores cuando la tecnología los volvió obsoletos, priorizando el acceso comunitario”.

La modernización del servicio de sepelio -inaugurado en 1993- es hoy un eje central. Barrionuevo destacó: “Ampliamos a tres salas velatorias con 200 m² adicionales en 2022. Contamos con tres vehículos modernos, pero la cremación sigue requiriendo traslados a 300 km”. Esta brecha impulsa el proyecto estrella: un crematorio local que demandaría 36.000 dólares, y resolvería una necesidad regional.

El cooperativista abordó los desafíos técnicos: “Estudiamos factibilidad de gas. El consumo del horno no puede comprometer la red local, y el impacto ambiental exige ubicaciones periféricas”. Las gestiones incluyen diálogo con municipios y legisladores provinciales para financiación y cesión de terrenos cercanos al cementerio, aunque la expansión urbana complica la ubicación ideal.

Con 90 años de operación, la entidad mantiene una estructura de nueve consejeros titulares y tres suplentes. Barrionuevo enfatizó: “La confianza de nuestros socios es fundamental. Sin su apoyo, proyectos de esta escala serían inviables”. La sostenibilidad se basa en reinversión de excedentes y actualización tecnológica progresiva.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en Radio Nacional Viedma (Viedma, Río Negro).