Nacida a partir de la recuperación de una fábrica en crisis, la Cooperativa de Trabajo Industria Metalúrgica Popular Argentina Ltda. se convirtió en un emblema de perseverancia productiva en la ciudad de Tandil y en distintas regiones del país. Con más de dos décadas de trayectoria y un camino marcado por los vaivenes económicos nacionales, esta empresa social continúa defendiendo las fuentes laborales a partir del trabajo colectivo.

Hay que remontarse a comienzos de 2004, luego de que el antiguo propietario de la fábrica Impopart declarara la quiebra de la empresa.

En aquel momento, más de 60 trabajadores atravesaban un escenario incierto, en medio de los coletazos de la crisis del 2001 y las consecuencias de la década neoliberal. Lejos de resignarse, un grupo de ellos decidió organizarse, acudir a la justicia y solicitar la continuidad productiva bajo gestión obrera. Ese fue el primer paso del proyecto cooperativo.

La actividad principal de la planta -que cuenta con 6000 m² y está equipada para producir en línea- es la fabricación de calefactores, termotanques y cocinas. Antes de la quiebra, la empresa había llegado a emplear entre 180 y 200 personas en los períodos de mayor producción. Actualmente, son 18 los asociados y asociadas que sostienen la actividad, haciendo frente a un mercado complejo y a un consumo deprimido.

Su socio fundador, Oscar Villar, recordó aquellos primeros meses como un momento decisivo. “Entramos a la fábrica con la materia prima que quedaba y con eso pudimos producir un poco. Desde ahí empezamos a buscar subsidios, recuperar la confianza de los clientes y reconstruir los vínculos con los proveedores”. A esto se sumó la tarea de recomponer una planta que había sido vaciada: según explican, parte de los recursos de la fábrica se habían desviado para montar otro emprendimiento en el norte del país, dejando a los trabajadores al borde del cierre definitivo.

A pesar de las dificultades, pudieron reactivar la producción y, con los años, consolidar acuerdos comerciales con distintas provincias. Uno de los más importantes fue con el estado bonaerense, al cual le proveen calefactores. Sin embargo, como ocurre en gran parte del sector de empresas recuperadas, los retrasos en los pagos generan tensiones sobre la sostenibilidad cotidiana. “Hoy tenemos producción, pero no hay consumo. La gente no puede comprar, y eso nos afecta directamente”.

La Cooperativa también mantiene vínculos comerciales con distribuidores privados de todo el país y busca permanentemente nuevos convenios que permitan sostener la industria. Entre ellos, acuerdos con docentes de la provincia, ventas en fábrica y gestiones con bancos como Provincia e Hipotecario para facilitar la compra de sus productos.

El panorama económico actual no es alentador. La caída del consumo, la falta de circulante y la incertidumbre productiva impactan en las cooperativas tanto como en el resto del sector industrial. “Son momentos demasiado difíciles. No se ve reactivación y estamos esperando saber cómo seguir. Lo único que queremos es trabajar y vivir dignamente”, resumió Villar.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en Radio Nacional Viedma (Viedma, Río Negro).