La Cooperativa Integral Independencia Ltda., con casa central en Carcarañá, impulsa la economía regional a partir de su actividad actual como agente directo de YPF Agro, un camino que construyó sobre décadas de organización comunitaria y resiliencia ante los vaivenes económicos del país.

Combustibles, lubricantes, semillas y productos para el agro forman parte de un servicio integral que acompaña a cada asociado desde la producción hasta la cosecha, sosteniendo vínculos basados en la confianza y la responsabilidad social.

Transcurriendo su cuarto mandato, el presidente de la Cooperativa, Eduardo Bilbao, explicó que el vínculo con los productores es parte esencial del trabajo cotidiano: “No abandonamos al cliente. Lo seguimos desde que compra el primer producto hasta que levanta la cosecha”. Para operar con la Cooperativa, cada productor debe asociarse, fortaleciendo así un sistema de pertenencia y ayuda mutua que distingue a la institución frente a una competencia cada vez más intensa.

“Como no abandonamos en las crisis anteriores a nuestros socios, ahora tampoco lo hacemos con nuestros clientes. Ese prestigio, respeto hacia los dirigentes de la Cooperativa es muy importante porque la competencia es grande y tenemos clientes que confían en nosotros”, calificó.

Los orígenes de Independencia se remontan a la década de 1960, cuando en numerosas localidades de Santa Fe no existían entidades financieras. Vecinos organizados formaron cooperativas de crédito que permitieron acceder a agua potable, gas, electricidad rural y urbana, servicios telefónicos y financiamiento para obras públicas y privadas. Con el tiempo, aquellas pequeñas cajas se transformaron en el Banco de Independencia Cooperativa Ltda., que llegó a contar con 38 sucursales en Santa Fe, Córdoba, Buenos Aires, Rosario, Mendoza y otras ciudades.

Durante la crisis del efecto tequila de 1994, el gobierno nacional exigió la fusión de los bancos cooperativos con entidades extranjeras. Independencia fue absorbido por el banco francés Crédit Agricole y luego pasó a integrar el Banco Bisel. Pero tras la debacle del 2002 y la salida de capitales extranjeros del país, las Cooperativas quedaron sin respaldo financiero y debieron refundarse para no abandonar a sus asociados.

“Cuando el banco se fue, nosotros quedamos acá. Teníamos que seguir. Como nos refundieron tuvimos que refundarnos”, recordó Bilbao, en un juego de palabras. En ese contexto nació la actual Cooperativa Integral Independencia, que debió comenzar actividades desde cero y encontró en la venta de combustibles un nuevo horizonte productivo. Con asesoramiento, capacitación y la decisión de sostener su identidad Cooperativa, la entidad inició el camino que hoy se consolidó bajo la marca YPF Agro.

Desde 2014, la Cooperativa es agente directo de YPF en todos sus productos, con fuerte presencia en la zona industrial de Carcarañá. El crecimiento se apoyó en los valores de la economía social: solidaridad, responsabilidad, democracia y compromiso comunitario.

Bilbao resumió la filosofía institucional con una frase heredada de su abuelo, un español vasco, que fue tambero: “Solamente las montañas no se encuentran”. La Cooperativa pudo reencontrarse consigo misma, reinventarse y volver a levantarse.

Con casi seis décadas de historia y un presente dinámico en el sector agroindustrial, la Cooperativa Integral Independencia proyecta continuar ampliando su actividad y fortaleciendo la red de productores asociados. Su trayectoria demuestra que, incluso frente a las crisis más profundas, el cooperativismo sigue siendo una herramienta eficaz para sostener el trabajo y el desarrollo local.

Fuente: Elaboración propia a partir de entrevista realizada en el programa Entre amigos, en AgenHoy Radio (Florencio Varela, Buenos Aires).